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    若非宁妃掉以轻心，明昙便不会有机会能找到秋柏这个突破口了。

    宋贵嫔呼吸一滞，似是陡然明白过来，立刻俯首道：“嫔妾……嫔妾宫中存有与宁妃往来的一些书信！愿将计就计，在年宴之上说出实情，拉祝氏下水，只求公主能让我儿明晔不受沈氏所害！”

    牺牲她一个，扳倒宁妃这座大山，无疑是最简单也最迅速的法子。

    不愧是能被宁妃利用多年的人，脑筋倒还算是灵活。

    明昙意味深长地看了她一眼，缓声道：“虽然这样足以披露宁妃的所作所为，但你身为帮凶，也定当不会逃得掉宫规惩处，娘娘可做好了准备？”

    “嫔妾身负冤魂孽债，落得什么下场都是报应，”宋贵嫔悲凉道，“只要晔儿能有个好归宿，嫔妾便知足了。”

    “……”

    明昙叹了口气，轻轻颔首，淡淡地说：“好。我向娘娘保证——只要你在年宴上如约揭发宁妃的恶行，本公主定会说服母后，护持于六皇子，定不会让他被歹人所害！”

    此时，听到她的话，宋贵嫔终于卸了力气，瘫软在地，止不住地痛哭起来。

    “多谢九公主，多谢九公主开恩……”

    ——眼前的这个女人可恨又可怜。

    明昙望着宋贵嫔，在心中想着：她的确害了旁人不假，可自己却何尝不是被逼无奈呢？

    这后宫中的女人，就像是满园争奇斗艳的花朵；表面上开得姹紫嫣红、美轮美奂，但若是剖开土壤一看，每一株的根下却都埋藏着森森白骨。

    哪有真正的干净呢？

    ……

    “你方才话少得出奇。”

    并肩在回坤宁宫的路上，明昙转过脸来，朝林漱容道：“就没什么想说的吗？”

    “殿下将此事处理得很好。”林漱容轻声道，“拿下宋贵嫔，将计就计，在年宴上揭露宁妃的真面目……手段与时机都恰到好处，没什么可让我多作置喙的。”

    “唔，你还是置喙一下呗，”明昙伸出手，一把搀住她的胳膊，弯起眼睛，“林大小姐不点评点评，我反倒提心吊胆的紧。”

    本不欲打击刚刚全凭自己办成大事的小公主，但她既然主动这样说了，林漱容犹豫片刻，组织了一下语言，便也直白地开了口。

    “即使宋贵嫔娘娘手握证据，愿意站出来告发，但也实在人微言轻；莫要忘了，祝尚书手握重权，只消在前朝做些什么动作、威胁一番，便足以让陛下投鼠忌器……”

    “噢，这个呀。”

    明昙嘻嘻一笑，像是早就料到她会这么说一般，歪了歪脑袋，向林漱容招招手，示意对方附耳过来。

    后者挑起眉，矮了矮腰，明昙顺势一把搂上林漱容的肩头，压低声音，凑到人耳边懒洋洋地说道：“父皇前些日子安排我三哥入职了户部，你猜猜究竟是为了什么？”

    “我知晓此事。”林漱容略略拧眉，“可三殿下到任时日不长……”

    “你也太小看我三哥啦，他最近都很忙的！”明昙不高兴地嘟了嘟嘴，“而且，父皇看祝之慎那个臭老头不顺眼好久了……上次沅州大旱，他不知收敛，被父皇捏了好些把柄在手上，早就等着要收拾他了！”

    林漱容有些怔然地偏头望向她，迟疑问：“殿下告诉我这种政事，会不会有些不好……？”

    “有什么不好的？”

    刚才对着宋贵嫔装了那么久的逼，明昙有点疲惫，这会儿干脆趴在了她身上，慢吞吞道，“丞相大人为天承鞠躬尽瘁，你也为本公主劳心劳肺，一家人不说两家话，咱们早就是一伙儿的啦——”

    什么一家人呀。

    林漱容“扑哧”一乐，在心里暗暗笑了一声童言无忌。

    她伸手扶了把对方，让明昙靠得更舒服些，柔和道：“既然殿下也知道我是为了您劳心劳肺……那还请您老实交代，昨日的朝政模拟册可做完了？”

    肩头的小公主身体顿时一僵。

    “秦先生上次批阅您的大考卷子后甚是满意，还叮嘱我，要好生给您出几篇试时务策——”

    “恩将仇报！”

    明昙赶紧从她身上蹦起来，一口打断林漱容的恶魔低语，愤怒道：“拆伙！拆伙！我总有一天要解雇你这个黑了心的魔鬼伴读！”

    -

    又落了几场不大不小的雪后，腊月便也到了尾声。

    二皇子明晖前些日子从乾州办差归来，听说成果斐然，引得皇帝大悦，当场便拍板让他入职了吏部。

    吏部着实是个好去处，这一安排让前朝和后宫的风向都发生了些微妙的转变——反正据明昙观察，近日明曜在上书房的腰杆都挺直了许多，面上也常常带笑，想来是因为亲生兄长回来过年、又颇受父皇重用的缘故吧。

    年末事务总是堆积，皇帝又素来勤政，即使年节也不曾提前封玺，带着满朝文武一直上班上到了大年三十这天，方才腾出空来，到坤宁宫里小坐了会儿。

    结果，还不等与皇后明景说上