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    她侧过头去， 与父亲对了个眼神，温温柔柔地主动开口道：“盛大总管，前头怎么有这样大的动静？可是发生什么事情了？”

    “哎哟， 贵妃娘娘，您还不知道么？”

    盛安回头看了婉贵妃一眼，语气稀奇道：“九公主先前围猎时差点出事，陛下下令彻查， 这会儿正在那边提审嫌犯呢！”

    话毕，盯着婉贵妃满面不似作伪的愕然表情，他不由微微眯眸，又加了一句道：“说来，那嫌犯也与娘娘有些关系，正是您遣去给二殿下送马鞭的……那位陈太监呐。”

    “御马苑的陈公公？”婉贵妃还未答话，明晖倒是先在旁边愣了愣，惊讶插话道，“他此前确实曾给我送过马鞭，但却立刻就离去了，和九皇妹遇险一事又有什么关系？”

    “回禀殿下，这个嘛……”盛安摇了摇头，“奴才就不知了。”

    见他转回头去，不肯再多透露，明晖自然无法再问，只欲言又止地看了看神经紧绷的外祖，又看了看仍维持着讶然表情的母妃，最终也没能把话说出口，沉默地跟着盛安快步走向了前方。

    那里也正在上演一场大戏。

    陈太监被侍卫押着跪在地上，哭得涕泗横流，看上去好不凄惨，正在高声朝明昙哭诉道：“奴才确实进过林场，但只是去给二殿下送了趟马鞭，压根连九公主的面都不曾见到，又如何能害得了您呢？”

    他的声音尖锐又刺耳，听得在场不少人都频频皱眉，面露厌恶；而作为陈太监直接对话的事主，明昙却连眼神都不欲给他一个，只若有所思地盯着自己的指尖，看了半晌，方才懒洋洋地掀了掀眼皮。

    “给二皇兄送马鞭，是么？”她淡淡道，“可你要如何能证明，你所说的就是真话呢？”

    “不敢欺瞒公主！”陈太监泪眼婆娑，泣不成声地磕了个响头，“奴才斗胆，若能请二殿下前来，自然便知此事是真是假！”

    “噢，这样啊……”

    明昙放下手，扬头朝旁一看，立即便露出了个笑容，“你瞧，二皇兄也真是会凑巧，这不是刚好就来了？”

    “……”

    明晖抿着唇，从人群中走出，朝明昙遥遥一拱手，道：“听闻九皇妹先前在林场中险些受伤，不知眼下可还安好？”

    “托皇兄和贵妃娘娘的福——哦，当然还有国公大人，”明昙微微瞥了瞥，目光在婉贵妃和诚国公身上停顿片刻，颔首说，“自然安好得紧。”

    似是听出了她话中意有所指的讽刺，婉贵妃微微凝了凝眸，敛下目光，只与诚国公一同福身道：“参见陛下，参见九公主。”

    皇帝的面上没什么表情，看不出任何情绪，只淡淡道：“免礼。”

    而在旁边，见到明晖一行人到场后，陈太监就仿佛抓到了救命稻草般，赶忙向前者投去求救的眼神，口中高呼：“二殿下！求二殿下开恩，为奴才作证啊！”

    他的声音又尖又利，像是掐着嗓子的乌鸦，听得明晖眉头不禁一皱，沉默片刻道：“这位陈公公确实曾给我送过马鞭……乃是母妃在秋猎之前便为我所定制的，一直不曾到御马苑去取，所以今日才劳陈公公为我送了一趟。”

    正说着，他便抬手解下一条拴在腰间的短鞭，几步上前呈给皇帝，“父皇请看。”

    “嗯。确实是御马苑的手艺。”皇帝瞟了一眼，点点头。

    明晖露出个笑，刚把马鞭收回，仍跪在地上的陈太监便眼睛一亮，欣喜若狂地连连磕头道：“奴才所言，句句属实，多谢二殿下为奴才正名——”

    他方才哭得脸上涕泗横流，磕头时又沾了不少灰尘在脸上，看着还不比街边的叫花子体面多少，形容十分狼狈。

    明晖刚刚露出的笑意转瞬即逝，嫌恶地撩起衣摆，避开地上飞扬的尘土，尽量心平气和地冲明昙说道：“九皇妹，你也听到了？陈公公与此事八成无关，多半是其中有什么误会……”

    “误会不误会，尚且难以断言。”

    他话音未落，明昙便懒洋洋地微笑起来，话锋一转，“不过，还要多谢皇兄提供的消息，眼下倒是已然能够证实……这奴才，今日当真去过林场了。”

    她朝一旁的侍卫扬了扬下巴，缓声说：“既然进过林，又是御马苑的管事，那便定当身带嫌疑——还不速速将他拿下？”

    万万没料到会是这样的发展，陈太监悚然一惊，双眼圆瞪，急忙俯身疾呼道：“公主、公主您不能这样！二殿下刚才是在证明奴才清白的呀！”

    “清白？”明昙嗤笑一声，“据我所知，御马苑司掌教养管束宫中马匹一职，每逢秋猎都要来东风围场一遭。陈公公，你可并非今年初任的管事，对这林场也足够熟悉……不然，又如何能在那毫无方向指引的密林之中，徒步找上二皇兄，准确地把马鞭交到他手上呢？”

    “奴才、奴才……”

    “单凭这点，你的嫌疑就足以名列前茅；何况据世子殿下方才所言，你在林中的行迹还十分鬼祟，这莫非不值得好生审讯一番么？”

    明昙笑