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    “我呸！”周掌柜瞪起眼珠，“你分明就是满口胡言、含血喷人！”

    “……”

    耿靖面沉如水，早已把两人的针锋相对全数收入耳中。他看了看满脸愤慨的周掌柜，又瞥了眼正在哭嚎的孙文亮，眉头紧蹙道：“你二人各自有理，本官也不好轻断。但据方才所言，似乎有一点已然明晰……”

    孙文亮欣喜地瞪大眼睛， 正以为自己所泼的脏水见效，会使耿靖先治周掌柜的罪时，却听对方的下一句话传来，登时令他如坠冰窟——

    “孙掌柜， ”耿靖冷冷道，“根据之前周掌柜与诸位百姓所言，你家金丰书铺中所出售的书籍，是否才是真正存在定价虚高、质量偏下等一系列问题的呢？”

    “这……我、我……”

    孙文亮一怔，登时汗如雨下，完全没料到这把火竟会烧到自己身上。

    好在他心知自己有贵人撑腰，到底还算镇定，几乎是立刻便找到了一个理由，急急道：“大人有所不知！我家的书籍大多是从江南运来，路途遥远，成本也偏高，所以才会略略贵了些，但也是只能赚个本钱啊！”

    耿靖眯起眼睛，望着对方拙劣的表演，正要再度开口说些什么时，一旁的玄衣人却抬臂比了个手势，顿时止住了他尚未出口的话头。

    “……？”

    耿靖一愣，刚想低声询问，却听左侧不远处忽然传来了一个声音，满是控诉地喝道：“孙文亮！你今日竟敢当着客人的面，在这里信口雌黄、胡言乱语——你对得起你那双早去的爹娘吗！”

    闻得此声，众人不禁一愣，纷纷转头看去。

    只见站在那里、背着大包小包，冲孙文亮劈手一指的中年男子，不是别人，正是顺安书斋的前任掌柜安卓之！

    孙文亮悚然一惊，见到是他，顿时倒吸一口凉气，神情肉眼可见地慌乱起来。

    怎么回事？

    安卓之的家乡明明远在岐州，来去一趟最少也要十天！且不说他还要给老父求医治病，按理而言，最少要半个月才会回来……

    为什么、为什么他现在就出现了？！

    暂不管孙文亮心中如何六神无主，就连周掌柜都有些愕然。他下意识地转过头，不着痕迹地看了一眼耿靖身旁的玄衣人，果见对方的帷帽轻轻动了动，像是其中的人正在微微点头。

    原来如此！

    周掌柜立即安下心来，悄悄后退一步，静观其变。

    这厢孙文亮的脑筋正在飞速转动、思考对策，那厢的安卓之却已经丢下身上的行李，步步逼近，厉声道：“自从金丰书铺的前老板与老板娘仙去，把店面交给你这个儿子后，你就一直腌臜计谋不断！今儿个强行拉客，明儿个派人打砸我店，种种恶行，莫非还真当我安卓之不知道么？！”他重重喘了口气，眼中闪烁着浓浓的恨意，“不过是看在孙老板从前对我父亲有恩，未曾与你一般计较罢了！难道你还觉得自己的手段有多隐蔽不成？”

    什么？安卓之竟知道这些事情是他做的？！

    孙文亮是当真觉得自己从前足智多谋，做事干净，轻易就把对方耍得团团转。

    然而此刻，在猝不及防之下，被安卓之当众揭穿，他下意识便瞪大眼睛，连忙矢口否认道：“不！我不曾做过这些！”

    “行，不过是些陈芝麻烂谷子的事，我也不想同你废话，”听他果然不肯承认，安卓之倒也痛快地点点头，重新换了个话题，冷笑道，“那咱们就来论论今日——你假借我的名头，公然污蔑顺安书斋现任东家与掌柜的恶行罢！”

    话音方落，现场登时一片哗然。

    “什么？孙掌柜方才是在污蔑顺安书斋？”

    “这这这……孙文亮刚才不是还一副义愤填膺的模样吗？我以为他当真是在为从前的同行打抱不平呢，怎么事情一下就反转了？”

    “意思就是说，周掌柜压根没有强占书斋，人家是正正经经把铺子盘下来的喽？”

    “那京郊黑商是怎么一回事？安掌柜连夜离店又是因为发生了什么？”

    “奇怪，我也看不明白了……”

    众人议论纷纷，都将怀疑的目光投向孙文亮，直把后者看得浑身发抖，两股战战，冷汗早已浸透了外衫。

    “什么京郊黑商，分明是无稽之谈！”

    听到人们的议论后，安卓之大手一挥，转过头去，用感激的目光望向周掌柜，发自肺腑地诚恳道：“此前，因为孙文亮屡施泼才手段的缘故，顺安书斋的生意一直不佳，再加上京城近日宵禁提早、赋税更重，我就更没什么银两可用……而也恰在此时，我母亲传信而来，说家乡老父病重，要我回去见他最后一面。无奈之下，我就只能出此下策，将这由我白手起家而来的顺安书斋忍痛出盘，换得回乡的现钱……”

    “但没曾想，天降鸿运，让我遇到了周掌柜和他东家那样的好心人！”说到这儿，安卓之不由得双手合十，冲周掌柜拜了两下，热泪盈眶，“他们在听完我的遭遇后，当场便拍板，愿意高价盘下顺安书斋，用多出