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    长长一篇祭文诵完，那厢也终于将玉牒谨慎填埋妥当。接着便是由皇帝亲执玉盘、丝绸等礼器，慢步重回牌位前，将玉帛献于诸神先祖；礼成后，又该“进俎”，就是把备好的牛头、羊头、猪头三牲装入相应的礼器，祭祀给天帝；然后又需“洗爵”，将呈上前来的青铜酒盏细细洗擦一番后，皇帝才又回到最开始的那只香炉前，跪拜进爵，行完大礼后，这第一次封礼才总算是完成了。*

    这么整整一圈下来，就连明昙都累得腰痛腿酸，更别说皇帝本人了。

    然而他们身心俱疲，吉时却容不得耽搁。眼看便要近午，皇帝只让他们略微歇了一炷香的时间，便再度重整精神，冲众人威严道：“皇后、九公主、丞相林修远、户部尚书钟禾、吏部侍郎温朝、兵部尚书戴良……你等几人，这便与朕同上山巅，行二次封礼罢！”

    他洋洋洒洒点了十数位高官，皆是朝中的栋梁之臣，被唤到名字的几人立时出列，拱手下拜，谢恩道：“臣等领旨。”

    皇帝点点头，看了眼天色，不敢继续拖延下去，转身带领群臣开始爬山。

    这简直是整场大典里最艰苦的一个流程！

    山路难行，明昙的礼服又不利索，只能托着裙摆小步前进。那边盛安已经被皇帝指派去搀扶皇后，暂时顾不上女儿，好在明昙有武学底子在身，咬一咬牙跟上，竟也不曾落下半步。

    主要是受衣裙掣肘，登山难度当然比身后那些轻装简行的臣子们要高得多。不过官员当中也有钟禾这般年纪大些、腿脚不甚好的老臣，这种速度虽慢，却反倒正为合适。

    皇帝显然也是考虑了这点，所以才没敢在第一次封礼后耽误，是以登顶时恰到好处，卡得准准，正是吉时前的两刻钟。

    此时明昙正在命悬一线的边缘摇摆。

    胳膊发酸腿脚打软，浑身上下就没有一个地方是自己还能控制的——甚至包括脖子，也被满头沉甸甸的发饰压的僵硬不堪，差点让她觉得连脑袋都找不到在哪了。

    简直就是活受罪！

    明昙在心里嚎啕大哭。

    不过，值得庆幸的是，第二次封礼的步骤就要简略许多，只需三拜九叩一番即可。

    皇帝也累，摆手让众人都好好歇息片刻后，立即回身走到面色发白的皇后身边，询问后者的身体情况。明昙心里也有点担忧母后，可又不好过去插话。只能在旁看着父皇的神情缓缓从忧虑转为平静，心知无甚大碍，便也放下心来，走到旁边安静地观赏起山巅的奇景。

    云层厚重低垂，仿佛伸手就能触碰到一般，连卷边的阴影都清晰可见。清晨时分凝结的雾气也还未尽散，仍然缭绕在身旁，一阵山风袭来，将白雾吹散，也将明昙雪白的裙角吹起，乍看就像是要飞升成仙一般，周身萦绕着一种只可远观的孤高气质。

    “……殿下。”

    身旁不知何时站了一个人，明昙却连头也没回，便淡淡道：“你今回为了替我争取随行封禅之机，只怕是彻底暴露在明晖的眼皮子底下了啊。”

    “是，微臣知晓。”

    温朝垂下头，向她深施一礼，语气听上去却隐带三分无奈，“然而殿下受困禁足，五色庆云的消息又来得紧急，唯有微臣一人知晓……所以，才不得不就此暴露，还望殿下恕罪。”

    “无妨，”听出对方话中明显的懊悔之意后，明昙终于瞥了他一眼，“吏部早已被明晖蛀蚀得千疮百孔，我也不稀罕，你今后调来户部便是。”

    “是，微臣谨遵殿下吩咐。”

    简要两三句解决完温朝的去留问题后，那边众人也总算缓过气来。皇帝拍了拍皇后的肩膀，见她脸色好转许多后，方才挥手让众臣重新列队，一齐向不远处的帝坛走去。

    三拜九叩，念诵祷词……依旧是相似的流程，但或许是因为位置改变，来到了与天更加接近的山巅，明昙的心境也随之发生了些许变化。

    她与古人不同，从来不信鬼神之说，也分毫不认为君王的地位是受命于天：无论怎样的政通人和、四海升平，那也是应要归功于统治者的励精图治，和虚无缥缈的天帝神灵有何干系？

    可是眼下，向东西南北四面而拜时，明昙却也不禁生出了些许敬畏之心——

    任何一种信仰都不该被低估。

    可以拜神、可以进香、可以把一切美好的祝愿与期望都诉说给天地神灵，但真正实现这些东西的，却并非只靠嘴上说说，而是一直在用自己的双手去拼命努力。

    人活一世，总是需要些信念来支撑，来推动的。

    明昙抿起唇，轻轻闭了闭眼睛，浅浅笑开。

    这就是千万生民们的可爱之处啊。

    “……永徽公主明昙。”

    正在她走神的这个空档，却突然听到前方传来皇帝威严的嗓音。明昙愣了愣，赶忙抬头，虽心中有些不解，却还是立即应道：“儿臣在！”

    “你且上前来。”

    皇帝唤她的举动十分突然，不止明昙没搞懂，就连众臣都满是茫然，望着九公主起