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    紧接着，就像是得到了号令一般，周围的民众们纷纷叩拜下来，做出五心朝天的恭敬姿态，齐声高喊道：“沅州城恭迎帝驾！陛下万岁万岁万万岁！”

    这景象似曾相识。

    明昙攥着车帘的指尖略微发紧，双眸睁大，着实被眼前壮观的场面所震撼。

    正如同她曾在顺安茶楼上带领万民共祝朝运一般——当许多人聚集起来、同心协力去做某一件事的时候，产生的影响往往是盛大直观到深入人心的。

    她抿起唇角，缓缓环视一圈，在目光落到最接近城门的那只队伍身上时，忽然微微一怔，停顿下来。

    在头戴乌纱帽的、一看便是沅州知府的那名官员身后，此时正站着一个身量较为矮小纤细的身影，与周边那一群大老爷们完全格格不入。

    明昙凝眸望去，透过重重阻隔，清楚地看到了对方的面容，顿时不由自主地摇头失笑起来。

    “殿下，怎么了？”

    “我想……我大概猜到这番恭迎圣驾的场景，究竟是出自谁手了。”

    明昙转过头来，冲林漱容露齿一笑，指了指城门的方向。后者立刻会意，扬眉望去，登时也有些忍俊不禁，叹道：“这白姑娘不愧为殿下一手提拔至今，可当真是个妙人儿啊。”

    ……

    说实话，在真正抵达沅州之前，皇帝的心中其实也隐有不安。

    沅州第一次大旱乃是天灾，但第二次的饥荒却是人祸。虽然后来钟、温两名钦差赈灾有功，但先前也的确是因为祝之慎贪墨灾银，以至于险些闹出民乱，总归要清算到朝廷头上。

    但不曾想，百姓们竟愿意万人空巷、尽数走出家门夹道欢迎……皇帝能够听得出来，那高喊着“陛下万岁”的声音里满盈尊敬与爱戴，绝非是沅州知府故意作秀的产物。

    思及此处，他不由叹了声气，拍拍皇后的肩，缓缓道：“朕受之有愧啊。”

    “陛下胸怀仁心，能得百姓爱戴是理所应当才对，哪有什么可愧的呢？”皇后温声宽慰道。

    “沅州能有如今这般景象，全要多亏龙鳞聪慧，能从琨州移植红苕来此栽种，让百姓们饱餐无忧，不然……”皇帝摇了摇头，把未尽之语抿在唇间，感慨地说，“朕还是赏得她太少了啊！”

    “前几日在宫里头，林大姑娘教习她礼仪时，臣妾还曾听到昙儿抱怨您给的这个赏赐，”皇后掩唇而笑，“若知道陛下现在这话，只怕她又要跳起来，跟您使劲闹腾了呢。”

    “哈哈哈哈！小丫头心性！”

    皇帝大笑几声，摆摆手，却又忽的动作一顿，语气温和地问道：“说来也怪。梓童啊，你有没有觉着，这龙鳞和那位林家大姑娘……她们俩的关系，实在有些太好了？”

    听到这句话，皇后下意识一愣，猛地望进面前帝王深邃的双眸里，直过了半晌，才终于找回自己的声音，笑了笑敷衍道：“姑娘家家的，又是自小到大的玩伴，当然会惯爱黏在一块儿，不是什么大事。”

    “噢。”皇帝点点头，摸了摸下巴，也不知究竟有没有将发妻刚才的迟疑放在心上，“不过这俩姑娘都不愿意结亲，倒也是个愁人的事儿。听说林相为此连头发都愁掉了不少，哎哟。”皇帝打了个哆嗦，“真吓人。”

    皇后心中有些打鼓，不禁垂下眼来，温声劝慰道：“儿孙自有儿孙福，昙儿和那林姑娘都是有主见的，兴许不成亲……对她们也不是件坏事。”

    “咦？梓童倒是想开了许多啊，”皇帝有些诧异地瞥向她，“先前朕还听盛安说，你寻得了不少世家公子的画像，卯着劲要给龙鳞相看亲事呢！”

    “那……那都是之前的事儿了。”皇后差点咬到自己的舌头，十分尴尬地佯怒道，“这盛安，真是个碎嘴子！”

    “哈哈哈！确实碎嘴子！梓童放心，朕回头就扣他的月俸！”

    皇帝乐得一拍大腿，眯起眼睛笑了半天，“龙鳞身负大任，反正朕是不急着让她定亲——只要梓童能想开些就好，朕唯独就是怕你着急啊。”

    “不，不会。”皇后心里五味杂陈，扯了扯唇角，“臣妾不着急。”

    “那就好，那就好。”皇帝连连点头，“嫁人晚些才更会处事，日子也过得悠闲，仪妃不就是如此？”说到这儿，他意味不明地停了片刻，方才用怀念的语气道，“想她入宫那年，都已十八岁了啊。”

    在此情此景下提起华瑢，皇后不由呼吸一滞，脑海中浮现起往日的点滴回忆，令她条件反射般地掐紧了掌心。

    “嗯。陛下说得是。”

    顾缨轻声说：“阿玉十八岁进宫那年，正是我们定下邀月台之约的第十个年头……”

    彼时，嫁进东宫的顾缨已成太子妃，她需要时时同明熠并肩作战，因而只得率先违了约，无法再亲临邀月台，续上两人年年望月对诗的下半阙。

    然而，作为同样立下誓约的另外一方，华瑢则选择一直未嫁，直到明熠顺利登基后，才毅然决然地入了宫，捧着顾缨的手，笑着告诉她——

    “就算桃枝