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    “儿臣明曜，恳请父皇您……”明曜深深叩首下去，“开恩准允。”

    他分明比明昙大不了几岁，但却显得比后者要苍老许多。当年在上书房时的浑身锋锐早已尽敛，唯余一身被岁月磨砺过的平和与透彻，单从气质看上去，就仿佛完全换了一个人。

    知情不报是罪，但冒死传信却是功。

    若非明曜有胆识有计策，在叛军封城前便已经逃出，恐怕直到帝驾回京，都不会有任何防备，能让明晖轻而易举地来一出瓮中捉鳖。

    “……沈氏把一块烂石头当作宝贝捧着，却完全不知道，被她弃如鱼目的，方才是真正的珍珠。”

    皇帝深深吸了一口气，沉声道：“五皇子明曜传信有功，虽先前心存侥幸、瞒而不报，但功过可相抵消，不予追究。朕愿意准你之诉求：待到平叛后，一应罪名皆将落于明晖和沈氏同党，绝不会牵连到睿王府半分！”

    闻言，明曜登时大喜过望，赶忙俯身行礼，“多谢父皇开恩！”

    而一旁的明昙也低下眼睫，不着痕迹地叹了口气。

    ——说到底，明曜的计策其实并不如何高明，只能算作是个大喇喇摆到台面上的阳谋。

    他早先瞒报谋逆时，或许不止是过不了心里的坎、难以大义灭亲，还应是藏有几分欲赌兄长能否成功的打算。

    如果明晖能够顺利登基，他就是新皇的亲生兄弟，岂不比如今的普通皇子地位高出太多？

    然而却不料，明晖是个傻子，仅被诚国公三言两语便激得决定起兵……还好明曜是个有心人，把局势看得足够分明，知道若是不来今天这一场冒死出京，届时明晖兵败，他定然难逃挂落，整个无辜的睿王府都将遭殃；而现在，却仅凭三言两语，便一转局势，从瞒报谋逆的同党变成了冒死传信的功臣，睿王府也自然能够清清白白地从泥潭中全身而退。

    明曜所走的每一步棋，都带着显而易见的目的性。可他也并不怕被人看出来，因为皇帝是个明白轻重缓急的君王，完全不可能在这样攸关的情况下，给一个本就没有参与谋反的儿子定罪。

    明昙凝了凝眸，心中略有些感慨。

    他与在上书房读书那时相比，好像变了，又好像没变。

    “行了，你此番一路前来吃了不少苦，且先下去好生梳洗一番罢。”

    皇帝摆了摆手，让盛安领着明曜退下，关好房门后，方才转向明昙，没忍住伸手摁上太阳穴，“为今之计，龙鳞有何见解？”

    明昙望着他奇差无比的脸色，心中一揪，快步上前，抬手为父皇揉了揉额角，没忍住先劝道：“父皇莫要动怒，千万保证龙体……”

    “朕知道。”皇帝叹一声气，拍了拍明昙的手背，看上去如同骤然间苍老了十岁，“只不过，先是得知晏儿当年遇刺的真相，又是明晖造反……龙鳞啊，”皇帝顿了半晌，苦笑一声，“朕到底是有多不会教养孩子，才能把你二皇兄养成这副模样呢？”

    明昙垂眸，听得满心酸涩，连连摇头，“婉贵妃生性阴狠，从前就联合宁妃在宫中作恶多端，祸害妃嫔子嗣数不胜数；而明晖现在能犯下此等大错，尽是她教子无方，您又何故为其揽过？”

    “古语说得好，养不教，父之过。朕岂能逃避责任？”皇帝再次叹了口气，将五味杂陈的心绪咽下，没有继续将这个话题继续下去，而是重新问道，“明晖行事太过冲动，即使趁京城守备不严，暂时成功占据了皇宫，却也仍有许多漏洞可言——依龙鳞之见，我等当如何对敌？”

    “明晖虽蠢得可笑，但也不是那等毫无头脑之辈，定然早已派人监视着沅州的动向，如若圣驾一起，必会引起他的注意。”明昙也整理情绪，冷静地分析道，“沅州距离曲弓关不过两日路程，是可以选择调遣边疆军而来，再往京城……但儿臣认为，如此动静太大，定会引起明晖提防，还是不要轻易打草惊蛇为妙。”

    “所以龙鳞是打算，让沅州这边按兵不动？”

    “正是如此。”

    明昙点点头，“能够把兵马藏在京中这么久，明晖的军力一定不算太丰，也就不会有多余的人手派来沅州，对父皇母后不利。因此，还请您二位继续坐镇于此，营造封禅未完的假象，借以麻痹明晖的耳目……”

    “你不打算带禁军前往京城？”皇帝听得一愣，蹙眉看她，“禁军是你一手调。教而出，你对他们最为了解，而他们也对你忠心耿耿——”

    “但护卫您与母后的安全，才是他们最主要的职责。”

    明昙打断皇帝的未尽之语，轻轻笑了笑，沉稳道：“若父皇首肯，我便会命耿靖带领禁军驻留沅州，而我、漱容和五皇兄，则立即启程前往曲弓关，向定远大将军调兵，秘密赶赴京城，诛杀叛军！”

    她的话语间隐带几分杀气，让从来只见过女儿娇矜姿态的皇帝不由一愣，沉默半晌，才轻声问道：“定远大将军震慑外族，不能离开边关，他的兵马只能全权由你指挥调遣……龙鳞，这一仗必然会艰难许多，你可做好准备了？”

    “父皇，相信