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    “爹。”

    我放下书卷抬头，最先到的还是老三。

    “喻山啊，”老爷慈爱地唤着，伸手拍拍身边的椅子，“来，坐下。”

    姜喻山应声视线下移，看到我端坐在马扎上，倒是好笑出声。

    “兄长不嫌硌？”

    我看他一幅舒适姿态，摆出莫名其妙的表情回道：“喻山多虑了。”

    “那就……”

    “兄长仗着年长高你‘些许’。”我打断他及时的“关心”，语气带上感谢的意味。

    老四和姜辞跟在追燕身后依次进来，刚巧碰上姜喻山有些怨气怒视。

    “如此一来，你我便可平视，”我贴心地接着说，“喻山你向来不喜动弹，也就不用费力抬头看我了。”

    椅子拢共就拎了几张过来，再多书房堆不下，我才抽马扎出来坐，他果不其然开始多想，幻想着“姜叙”是不是在姜府落魄了。

    没有心思去管对方是否已经哑口无言了，虽是刚才夸张的说法，反正把他描述得像个王八似的。

    倒是惹得老四憋不住提起嘴角，我把凳子安放在平稳处示意安心落座。

    一反常态，姜辞聚精会神地盯着老爷。

    姜喻山似是感受到了另一处目光，不耐烦又只能压下燥火地问：“问如，你有事吗。”

    “倒不是大事……”姜问如搂起衣袍端坐，望书房外看去，“话说，忆琼姐不来？”

    左右张望不见老二，老爷也微微皱起眉头，撇了撇墨水放下毛笔，“喻山，你姐呢？”

    “昨夜犯病闹腾个没完……啧，都快哭出条河了，”姜喻山仰头，看不见表情，“娘一大早就带她去坟地见亡夫了，暂时还没回来。”

    我收拾桌边的书卷放回架上，一排排堆齐，手里刚好是老二成亲前临的帖子。家里多是些男人，追燕那时又还小，有些事情问遍府里上下都问不出个名堂来。摸索着这本微不可查有点隆起的抄本，想起那时老二在屋里捏着毛笔，认认真真一笔一画描出的字。

    家里多是些男人，追燕那时又还小，有些事情问遍府里上下都问不出个名堂来——

    但我知道，我亲眼看着老二眼里闪着烛光，旁边放着一瓣君子兰，带着残留的香韵，小心翼翼写下一句不太工整的“愿得一人心，白首不相离”。

    我悄悄把研好的墨放在案上，她没注意到，拿起纸细细地看，好似不太满意又没什么办法。再次落下笔尖，黑色的路径走出两个紧紧相依的人，一个是那心爱的郎君，一个是自己的姓名，姜忆琼。

    “忆琼？”我见对方手肘处快沾上墨水，伸手揽起她胳膊上的衣袖，出声提醒，“小心些。”

    从聚精会神中脱离，姜忆琼眉尾舒展开，笑着把干透的字堆置起来放好，“出神了。”

    写着名字与诗句的纸三两下叠得方方正正，随意夹进某个抄本里。她把君子兰轻轻搁在桌前，不忘与我道谢。

    “字不如兄长，见笑。”姜忆琼指侧蹭到点黑色，在一旁净手。

    我道不打紧，她鼻子里漏出丝愉悦的笑声，又像觉得失礼般停止，没过多久，还是没能憋住。姜忆琼问：“兄长可懂这‘白首不相离’？”

    “我还没懂‘愿得一人心’，哪来机会参透这个。”我好笑地说。

    对方背对着我，“兄长没有喜欢的人吗？”说到这儿，她也顺着玩笑道，“忆琼可是要成婚了，兄长却还是个没烧起来的柴火。”

    哪怕老爷不许喊“姐”或“小姐”，可这活生生的人终究是多了些东西，又少了些东西。终究不能让哪个姑娘委屈嫁给我这个“假人”，也不能把我在大家心里的样子彻底变成个男人。姜忆琼托我来说说话帮点忙，约莫也是因为这点闺秀的细腻心思，不好意思让父母和胞弟窥见，却又实在想说，我便成了最优人选。

    我不禁垂目一眼，浑身上下都是母亲缝的男儿装束，何来人肯娶这么一个大少爷？

    忆琼笑得像是开起来就不愿再凋谢的花，婚服上的红盖头上仿佛印了情郎的脸，印了双眼睛看着她，天天看着她，印了张嘴巴天天回应她的笑。那人也在赶路，手里拎着那些村民吃不饱穿不暖，好不容易得到的、本就该属于他们的希望，从远处赶回来，赶回来揭姜忆琼红盖头。

    就这么一日一日地盼着，直到对方身边常跟着的小厮先赶到姜府，与老爷谈上一谈，谈得对方面如土色才走。我悄悄听些风声，直觉亲家要有动作了。可老爷的神情却让我感到不安，仆从们手头准备婚礼的活也都渐渐停下。

    直到大婚前夕，姜忆琼也意识到了变化，忽视不信地继续等，等到亲家公领人抹泪拜访。

    她欣喜地冲出屋子想听到些什么。

    “姜老爷……”亲家哽道，“我儿，我儿……”老爷命丫鬟扶着对方，二姨娘平时淡漠的眉头逐渐拥挤，放在姜喻山肩膀上的手掌不堪忍耐地一下下抓着。

    小丫鬟使劲托着、护着亲家，对方哀嚎不停。“我、我儿……”他将拐狠狠往地上