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    她看不见满眼泥沼，只知道自己身上堆积的石头，是某个尸体的重量。

    我手里摸着抄本，里头夹着那时姜忆琼写歪了的诗句，稀里糊涂被小厮拿到了老爷的书房。

    老爷注意不在她身上，学识写字大约糊弄糊弄过去。姜忆琼则在屋子里燃起烛火，笔带着情绪颤抖地握着，写了一遍又一遍，直到手臂不再害怕。她拿着那张至今为止写得最好的一张带去坟地。二人的名字成为记忆中最熟悉的笔画，已经有一个刻在碑上。姜忆琼已经不颤抖的手环抱着自己的腹部，缓缓蹲下。她意识到，心里怎么也停不住地叫喊，堵在喉咙口像是什么酷刑，哽塞唔咽。

    这叫喊在我回忆中，沙哑无声。

    “随她去吧，”老爷一挥大手，后知后觉补道，“多陪陪阿菊也好。”

    陈菊是自我母亲阮辰姬之后，也是姜府第二房。她跟魏连枝不同，对任何事都没有情绪，目光淡漠，不争不抢。如此女子却有姜喻山这般不讥讽不罢休的后人，反倒魏连枝活活一幅夺命吞人样，生了一心向学的姜问如。

    害我小时候总怀疑二位是抱错孩子了，悄悄问又被父亲棍棒教育，好奇心就变成背上通红的印子。

    “大清早的就开始收拾准备……啧。”姜喻山很不耐烦地抱怨自己就住在二姨娘的隔壁，而那道墙几乎没有起到隔音的作用。无论是胞姐压抑的泣声还是自己母亲的安慰，在平时还会有一遍抄写一边诵经的动静，都让他感到十分碍事。

    没出息的性子，我在肚子里暗骂，手上也已将书卷收拾完整，重新坐上我的小马扎。

    环看四周大家貌似都习惯了罢，任由姜喻山吐苦水，埋冤这埋冤那的，没完没了的架势。只在这时老爷才会用略微失望的眼神看他几眼，又不乏溺爱。

    “好了，”老爷打断，“喻山也莫要过多去抱怨你姐和阿菊，多体谅体谅才好。”

    听到出言“规劝”我随之望去，只见对方神情依旧未放心上，转而将注意力放在老爷那边。

    他抬手示意聆听，姜辞从头到尾盯着不放，追燕也收敛好奇。

    接着便拿出一折文，看纹路样貌皆是大吃一惊，明晃晃一本本该是朝堂才会出现的奏折。左思右想只能是弃用的罢，老爷却郑重其事地拍在案上。随力道微微散开些许，能见找点儿字眼，多是警醒。

    老爷兜起双手扫视，“内忧外患，可有了解？”

    姜喻山道：“猢狲打闹，从古至今皆如此。”

    “不放心上？”姜问如突然出声，胸中有些哀叹，“……哪能是猢狲。”

    “不知谁才是大王，比起猛虎差多了。”他见怪地盯着对方，这话倒好像是天理一般。

    观念上的差距一目了然，担忧之情和理所应当的想法撞在一块，姜喻山大门不出没有实在概念，而姜问如却有些悲观——

    说是树倒猢狲散，对方显然一点儿不脆弱，甚至攥紧地势的优劣越聚越实，大有踢翻老虎的架势。老爷心里也极清楚，暗嘲老虎的解决方式——忍痛送给对方一枝自己栽培的蔷薇，并大声宣传着蔷薇有多好看多香。这哪是什么老虎，分明是只一捏就死的蝴蝶，哪怕多出一项会种花的本领。

    我握拳托腮，撑在盘坐的腿上，告诉问如老虎哪怕此种做派，自身作为“虎”好歹力量是在的，以此止住他沉重的想法。姜喻山见罢要笑，嘴角提到一半被遏住。

    “如何觉得对方是猢狲？”老爷皱眉，“一个老虎再傻，也不会傻到去给猢狲献媚。”

    姜喻山忙道说的是，附和着转移视线，手指不自觉挠着手心。这样看来，姜府之中老虎的位子属于老爷，想到这儿不由觉得好笑——无论奴仆或我们，都是猢狲，瞧喻山猴的害怕劲儿。

    好吧现在这种时候本不该开小差的，联想到这群小猴子头上顶着圆咕隆咚的耳朵和烧红的脸。骂骂咧咧的猴子，啃书的猴子，躲在我背后的小猴子，整天想跑出去撒欢的小猴子……

    “叙儿想到什么了？”老虎往这里瞄了一眼，“叙儿。”

    我镇定心绪放下掩嘴的手，摆了摆无话。

    刚才在说什么？猢狲……不对咳，内忧外患。

    他目光暗了暗，沉声问：“如果……我是说如果，猴子明天就要打到咱们头上来了。”

    语气虽很平常，内容称得上是震耳欲聋，屋内顿时没了声，回头看皆从随意的姿态转变为正经危坐，就连姜辞也从专注聆听无知觉地偏离，细心可以发现呼吸明显一滞，陷入沉思。

    姜喻山喉头一哽，脱口而出：“保命要紧啊。”

    下意识透露出真实想法，但完全可以相信，这也是屋内所有人的想法。猢狲们是如此的没出息，不约而同生出一股撺掇自己逃跑的懦弱。

    老爷环视众人如出一辙的神情，伸手在折子淡淡地划动，原先漏出的缝隙被重新封闭。

    “外患是个问题，同样，内忧也是。”他给出了第二个问题，“那么，如果明天老虎要打群架，刀刃明天就可能架在你们的脖子上……”