外传泉之章画魂

是普通的町人。她这副姿态才不会使那份高贵贬谪几分，我清楚她是真实与我面对面的可爱女子，不过她依旧无可企及，我也依旧微贱卑劣罢了。

    啊，这般看来，或许这样我深埋于内心中的最为龌龊阴毒的念头就当真能实现……

    没能阻止她将一把引线同时引燃，只见她牢牢抓着纸卷的烟花尾巴，前端的橙黄流火噼里啪啦地响动着。所有流火集中在一处，一如壮丽盛开的大朵菊花。烟火过于耀眼，连她不幸蒙上黑暗的倾国容颜也被彻底点亮。先前还未曾绽放出的她的笑颜此时便触手可及，隐约显出的梨涡昭示她胸中的无限欢喜。

    我深爱的殿下，她是有着绝世容姿的婀娜妇人，也是纯洁无暇似白壁般的稀世少女。为使她的脸颊更加明艳，我又大胆将手中几根同样被点燃的烟花凑近她手执的那簇黄菊。观瞻此等凡尘仙子，燃放烟花时也不会在意扑面而来的刺鼻硫磺气味了。

    “泉，你玩过这个吗？”

    我正与她并排靠在桥栏杆边，二人都俯下身去。视线在她的脸与烟花之间反复辗转，虽沉溺于世间罕有的美景，可我又不得不担心那跃动不止的火星子溅到她身上。

    “应当没有吧。”

    “儿时也没有吗？我以为大家小时候都会对这种玩物感兴趣的。”

    她随口一提，我也照实回答。然她的笑颜立即褪去，面庞又化为平展的画纸，神色跟着逐渐熄灭的火光沉下去了。

    “像这样在夏夜里放手持烟花，不知是多久远的事啦。那时候我也就是个寻常的孩童吧。”

    恍然间她似乎又浅笑着，我用力端详她的眉眼，也被那份掩藏在笑意间的酸涩苦闷感染，甚至差点忘了这是她头次向我提起自己儿时的事。打我头一次见她，她就已是个坚韧高贵的女人。她不顾血污，对趴倒在双亲尸体前的我伸出手。

    但不该有人生来就是这样。

    “跟我走。”

    她那时曾如是说，我以为自己已化作亡魂，眼前所见是冥界女神须世理姬——不然又怎能解释她脚踏腐臭血泊却不受其染呢。

    雪华也是活人，是高高在上的武士家的公主。知晓此事后，彼此间的距离便被拉近。可我像是故意要将她推远似的，整日以更为显赫高贵的敬称“殿下”唤她，而不是叫她“雪华大人”、“公主”。我内心中早已把她当作皇家、奉为从前邪马台国的女王殿下，甚至尊为无数人敬仰的天照大御神。她身上的神性日益凝固、日渐无可触碰。雪华离我实在太远。不知不知觉便忘了她以前或许也只是鲜活少女这回事。

    但这一切错觉究其原因不过出于我的贫贱。我父亲是个失了主君的浪人武士，与农妇结为夫妻后仍心有不甘。我与母亲皆被他那副凶狠姿态唬住，他动辄便打骂母亲，拿着用以支撑家庭的微薄的钱财去娼馆挥霍。起初我只厌恶父亲对母亲频频施暴，到后来父亲也开始打骂我，我又对母亲的冷眼旁观无比失望。

    内心曾不止一次想过结束这种污糟的人生，但又如常人一般畏惧死亡。可惜终归没料到飞来横祸。曾是武士的父亲没给破碎的家庭带来一点荣光，反倒是他做武士时的仇家找上门来，双亲最后死在了敌对武士刀下。现在忆起他整日怀念武士辉煌时的模样，实在像是对镜空谈痴心妄想。

    差点就被武士杀死，恨武士恨到夜不能寐时，我却做了武士的鹰犬、任士族摆布。是的，我也曾这样揣测雪华，想着她是武家的女人、是跟武士同流合污的贵族。一直到她亲口对我说“要将残暴的武士驱逐出去，要建立全新的国家”时，我又不再盲从，一心一意待在她身边、替她披荆斩棘的意念愈加稳固。

    我的第二次生命便是这般展开的，是雪华赐予我另一种人生。

    然而，或许我早已失去了为自己而活的意义。

    只是我依然没料到，自己心中怪物一样的意念也在逐步涨大。

    放完烟花后，我与雪华便动身回城。夜已深了，嘈杂人群如潮水般褪去，周遭静谧不已，身旁的空气似乎也变得异常冷峻。踏着与来时不同的林荫小路，茂密枝杈遮住了月光，沿途堆积着黑压压的阴翳。在此处徒步，耳闻由林间传出的几声凄厉鸟鸣，夏风拂过树叶再发出沙沙声，裹挟而来的是沁人心脾的凉意。

    这实在教人不寒而栗。雪华又故意要走这样的偏僻幽径。深夜的僻静处往往有蠢蠢欲动之物在虎视眈眈，若我独行还好，然雪华陪在身边，我不由要打起更多精神警惕四周暗影。

    唯一庆幸之事是我到此时又与她并肩而行。但她没牵着我，昏暗的夜里瞧不清她的面庞，而自她昂首快步的仪态来看，她倒委实淡泊恣意。

    “你累了吧？”

    她骤然停下，又似乎扭过脸来仰头看我。

    “没有的事。殿下要是累了，就由我背您回去吧。”

    “诶呀呀，你怎么累了还不好意思讲。怕我责骂你吗？”

    这时即便我一个劲儿摇头她也必然瞧不见。

    “那边有个空屋子，不妨去那里歇一会儿吧。”