从帝王诱敌入城,到手刃总兵,安定百姓,只不过短短几个时辰。眼见天色将晚,诸事安排妥当,帝王等暂时在寰州住了下来。他不愿去总兵府,以免看见那妇人尴尬,有理也说不清,毕竟是自己亲手杀了她丈夫,于是在府衙下榻。
戌时中旬,食过晚饭,闻听前线传来捷报,大意是说诸葛家叔侄俩已经攻破了吐蕃王子的大营,并且将其活擒。这的确是一个值得令人兴奋的好消息!先前帝王目睹了城中老百姓的一切生活,知道他们不易,唯一依仗过夏的粮食,也被当地官府无良强行征了去。
于是帝王连夜下旨一道,命人把先前夺来的粮食分还给老百姓,百姓得知这一消息,感觉涕零,千恩万谢。翌日一早,帝王领军北上,由于太行山西北的总兵已死,各州无人领导,帝王趁机一举夺下应、朔、云三洲,大军继续向东南延进,预备一鼓作气收回其余十二州。
吐蕃王子眼见汉皇节节进利,而己方军队节节败退,不由慌了。知道再打下去,损失惨重的只会是他吐蕃一国。他国土弱微,人数本就不及汉人庞大。这些日子,王子主力军早被诸葛叔侄相继歼灭,而守各州城的兵力,也只不过区区少数,哪敌汉军的火炮神器。
至此,他追悔莫及,早知如此,当初就该听朝中几位老臣的意见,不该与汉人硬拼。如今落得这般田地,皆属自己咎由自取,倘若再不喊停,待汉皇夺回燕云十六州后,再一举攻入他吐蕃,离亡国之期不远矣。
这些时日,汉人虽然生擒了他,却将他安置在城中,不曾斩杀。每日好酒好菜三餐供应,待为上宾,不曾相难。每每思及,他都痛不欲生,既惭且愧。这一日,终于坐立不安。
正值早饭时间,看见侍卫把饭菜送来,他立即离座,叫住道:“这位大哥,可否烦请你通禀一声,我要见你们的皇上?”那侍卫搁下饭菜,没好脸色冷笑:“嘿嘿,你当我们皇上是甚么人,你想见便能见吗?”
王子急道:“这位大哥,我见你们皇上,真有急事!”那侍卫不以为然:“哪个不是这样说来?”王子有气,却强行忍住,又道:“你去跟他说,燕云十六州的地契在我手里。”那侍卫怔住了,这可是个大事,不能闹着玩,撒腿跑了出去。
帝王和一众将领在二堂商量攻取下一城的作战方法,正议到紧处,忽听门口侍卫来报:“皇上,吐蕃王子要求见驾?”刘进、诸葛父女、赛羽、韩晓虎、柳宗元、乌老大等都是愣住了。老将军沉吟片刻:“那厮这时要求见圣上,为了何事?”
乌老大拍打手心道:“这不是明白着吗?我军都要打到他家门口了,这厮能不跪地求饶?”众人听了,都是哄堂而笑,大赞:“说得甚是!”
帝王浓眉一紧,只觉此事并没那么单纯,吩咐道:“好了,卿等继续商议,朕去会会他!”话罢,随那侍卫起步,刘进想叫住,要说甚么一时给忘了,眼看二人离去,堂内邪乎地沉寂。
侍卫引帝王至厢房,那门开着,此帝心一惊,急跑过去,一奔内里,却见那王子安然坐在房中,桌上置好酒好菜,可惜不曾动过。
帝王松了口气,在王子对面坐下,王子起身见礼。帝王笑道:“平身吧!”王子身子站直,却不坐下,帝王又瞥了一眼桌上菜肴,笑问:“王子可是嫌朕招待不周?”
若问从前,那王子一定会说是,但如今敌强我弱,他那一点傲气,不敢再显露,只说:“这里一切都好!”帝王道:“既然都好,那王子见朕所谓……”王子打断,很平静地说道:“小王只想和汉皇做一笔生意?”
“生意?”帝王颇有些意外,对于一个阶下囚,提出这样的条件,无论是谁,都未免感觉好奇,唯独帝王例外,只道:“朕对生意一道,说实话一窍不通,王子若真有心,不防请我母舅谈谈,他绝对适合!”
那王子微笑道:“柳老爷子的大名如雷贯耳,连我吐蕃也是无人不知,无人不晓。”帝王道:“既然如此,那我们还谈甚么?”起身要离开,王子又叫住:“不不,柳老爷子虽商通四海,不过我这单生意,却也只有和汉皇才能商谈。”
帝王止步,回头抿唇,说道:“哦,朕愿闻其详!”那王子很镇定,从容自怀中掏出一沓地契来,置于桌上,对着此帝笑道:“此乃燕云十六州所有的房屋地契。”帝王听了一惊,要上去看看,不料那王子手快,一把又将其藏回怀内。
帝王错愕,问:“王子这是何意?”那王子说道:“当初这十六州,想必汉皇也清楚,小王是从耶律辽主手里骗来,也算是一场交易。”帝王点头:“这个朕知道。”
王子看了帝王一眼,久久才说道:“今天,小王也愿以此地契换取一个机会。”帝王奇道:“甚么机会?要朕放了你?还是不要进攻你老家?”
这王子摇了摇头,微笑:“都不是,小王只想汉皇赐婚,许配一位公主给我,让小王……”话未了,岂料那帝王突然间哈哈大笑起来。
王子不解:“汉皇,您在笑甚么?”帝王道:“朕笑你笨,太阳还没下山便开始做梦。”王子迷糊道:“小王不懂,你我一