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    头，等到回来后就咂摸出几分味来。她冷眼旁观探春处境，知道探春的亲娘赵姨娘虽然有几分姿色，颇得贾政喜爱，其实却是个放不到台面上的角色，没见过什么世面，眼皮子浅得很，探春为了将来嫁得好，无奈之下忍痛同她划清界限，而探春的弟弟贾环又是那般猥琐的一个人，在赵姨娘的教导下越发不堪，和小丫鬟赌钱赌输了赖账，教唆跟瞎了眼睛跟他偷偷相好的彩云彩霞偷王夫人房里的东西，仔细说来，叫人免不了摇头叹息。宝钗自己在薛家那般处境，故而对于探春的尴尬两难洞若观火，心存怜惜，此时同孙穆、姚静说起此事时，隐过了探春隐隐绰绰间暗示的有意委身北静王做妾室的意思不提，只是跟孙穆、姚静仔细分说探春的处境，末了问道：“我见她在贾家的处境，只怕将来的婚事也是艰难的，竟是高不成、低不就的。除非远嫁，方不屈了她一向的才华抱负，却又辜负了贾府的养育之恩。故而闲来无事的时候，也颇替她发愁。不知道师父可有什么主意？”

    姚静是听说过探春“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪”的结局的，听了宝钗的话也连连点头，转头过来满脸期待看着孙穆，孙穆见状反而好笑起来：“你这般眼巴巴看着我做什么。难道我是三头六臂，或是口吐莲花的媒婆不成？若是时，我也必先给宝钗找个好婆家，断然不至于委屈她跟那土包子姓冯的将就了。难道自己人顾不上，反而先去照顾别人的？”又向宝钗叹息道：“听你这么一说，仔细想来她的婚事，却是为难得紧。似贾家这种人家，最喜欢亲上加亲，再不然就是寻了那家世好、有前途的押上一注，图个互相提携，同气连枝。只是如今我数贾家的这些至交，数来数去竟没有合适的庶子配她。若是嫡子时，自然是要挑剔她身份的，齐大非偶，将来她的日子却也难过，若是那一帮等闲的庶子，一个个游手好闲的，纨绔得很，据你说这三姑娘既然这般人品，倒不好委屈了她。只怕贾府的二太太未必有心思管她的事，一来二去这么耽误，年纪就大了，只能给人家当填房，虽说以她的本事也不怕拿捏不住，只是到底委屈。“

    三人这般叹息了一回，孙穆又问宝钗所说第二桩事。宝钗犹豫良久，最后说道：“妙玉虽然一直对我另眼相看，但我们之间从来是君子之交，少有下了帖子这般巴巴地请我上门的。故而这次有意要我去的，另有其人。”

    孙穆见她神色，稍一思索，讶然道：“你是说要你去的人是林姑娘？只不过借了那妙玉师父的帖子掩人耳目？如此说来，你必是在那栊翠庵见到她了？眼下你们两个人都即将成亲，她可同你说了些什么？你应承了没有？”

    也怪不得孙穆这般着急。她在旁看了这么久，宝钗黛玉两人的心事她也知道不少，更是清楚两人顾虑着些什么。然而这些顾虑颇有道理，便是孙穆，也只能无可奈何觉得缘该如此，断然不可效仿自己跟姚静这般肆意胡为，故而颇为支持宝钗的选择。如今她听宝钗说两人竟借着栊翠庵妙玉见了一面，只恐两人凭了一时意气，谋划出什么惊世骇俗的事情来，令本家蒙羞，时过境迁后早晚后悔。

    宝钗慢慢摇头，面上难掩寥落：“我未曾见到她。不过是从当时场面推测罢了。我邀妙玉凑份子入伙，妙玉起初是不允的，摇头说我们太过想当然，但后来进得内室，不知道有人同她说了什么话，就改变了主意，带了些金银诸物出来。妙玉日常饮食供给皆是贾府送来，栊翠庵的香油钱，也是另外算的，她平日做出家人打扮，也不怎么施粉黛，须私下动用钱的时候极少，便是要用钱时，多半也是由服侍的婆子拿出现成的金银来，不至于带着这么多银票。那几锭金银，怕是妙玉的体己，那几张银票，只怕就是她的了。”

    孙穆和姚静到底未见当时场面，对宝钗的推测将信将疑，却不好直接驳斥，姚静便问道：“既是林妹妹苦心孤诣借了妙玉邀你去，却为何躲在里屋不肯见你？连个照面都不打，却又将防身的银票给你，一句话也未曾留，这是何道理？”

    宝钗道：“该说的道理都已经说过了，我明白，她也明白。她父母那般疼她，她也知道不能做出抗婚或是私逃那般惊世骇俗的事情，致使父母在九泉之下不得安宁。既是如此，见与不见，又有什么分别？我只是想不到，她竟会这般支持我们，这银票必是老太太给她防身安心用的，如今却一股脑都拿了出来。”

    孙穆和姚静对望一眼，叹息道：“从前闻说心有灵犀一点通，我今日才算是见了。你未见到她，却能将她的心思用意揣摩得如此透彻，她总算没有白认识你一场！”

    宝钗道：“这个钱暂时记在妙玉账上，若将来问明白了，仍旧是要把分红算清楚给她的。那宝兄弟是个精于享乐、不懂生息的人，况且我冷眼看着，贾家年轻一辈里，也没几个堪当大梁的人，这时候他们一个两个自视清高，不喜欢跟银钱打交道，日后还不定怎么呢。“

    姚静忙笑道：“这个自然。你放心，便不是你这句话，我们也断然不会委屈林妹妹的。”

    却说宝钗所料一点不差，确实是黛玉借了妙玉的帖子，将她请到大观园中的。原本以为宝钗琐事太多，