太可惜了吧!既来之则安之嘛,咱们悄悄儿地到后院看一眼?”小元子合掌哀求道。
“我堂堂太子,跑到后花园偷窥宫女,成何体统?”叶络微怒。
小元子哪肯放弃,他又连连向叶络作揖道:“求求爷了,就看一眼!”
叶络无奈地笑笑:“你小子这般春心荡漾,一定是没净干净的!”小元子见叶络默许,连忙赔笑着跟在后面,两人一起行至后花园。
这园里不看便罢,一看可真是热闹非常,鲜艳夺目!二人一进园中,只觉扑面而来一股逼人的青春——那些候选的女孩们大多十六七岁,穿着艳丽,巧笑顾盼,有的席地聊天,有的摘花扑蝶,还有的正互相追逐打闹……她们霓裳纷飞,裙摆翩然,阳光下妩媚的笑脸与姹紫嫣红的花朵相映成趣,炫人眼目。
叶络藏于树后悄悄看着,心情还真是舒朗了许多。“哈哈,真是一片温柔之乡,怪不得你小子非要来呢!”叶络敲了一下小元子的头:“行了,看看得了,我还有事呢。”说着她转身就要往园外走。小元子虽有些不舍,也只得无奈地跟在后面。
可是叶络刚要跨出园门,忽然眼角余光瞥见一物直向小元子飞来,小元子还未及看清,那东西却已被叶络接在手中,仔细一瞧,原来是只精致的毽球。这时只听得远处叽叽喳喳一阵女孩吵闹的声音:
“哪去了?”
“方才还看往这边飞呢。”
“呀!你们看,树后面有人!”
“如烟,你踢着人了!”
女孩们边说着边朝叶络这边跑了过来。那个被唤作如烟的女子白净水嫩,楚腰纤细,淡眉笼烟,杏眼含情,一袭洁白纱裙随风轻摆,裙边暗暗有些碎花点缀,看起来纤巧妩媚,袅袅婷婷,即使是在这美女如云的地方她也能脱颖而出。
叶络一眼就注意上这个女孩,心中不觉啧啧赞叹。女孩们这才看见树后站着两个男子,不觉大吃一惊,面面相觑。叶络赶忙道:“姑娘要找的是不是这个?”她看了看手里的毽球,递与如烟。
如烟粉面含羞地对上叶络炯炯双目,却又好像被烫到似的连忙错开,低着头难为情着不敢去接那毽球。叶络笑着又把球往前递了递:“还给姑娘。”
旁边那几个女孩连忙用玉臂轻轻撞了撞她小声说道:“去啊!”如烟这才抬起头来怯怯地走上前向叶络盈盈一拜,柔声道了万福,伸出纤纤玉手接过毽球,眼含娇羞地低声道:“多谢公子。”她咬了咬嘴唇觉得还应该说点什么,便又不好意思地对叶络道:“方才不小心惊了公子,还望见谅。”
叶络竟看得一时发呆,好半天才回过神来,朗声笑道:“姑娘多礼了。此地人数众多,偏偏在下被姑娘的毽球击中,何等有幸啊!”
女孩们一听这话笑得花枝乱颤,如烟也忍俊不禁。这时从门外进来一个管事的太监,正要开口宣布什么,一眼瞥见门口的身影不是别人,正是叶络,惊得连忙跪倒在地大声道:“奴才不知殿下驾到,有失远迎——”他赶忙又对着众女子嚷道:“大胆!你们这些不识相的,见了当朝太子还不下跪!”女孩们一听吓得花容失色,她们做梦也想不到眼前说笑之人竟是高高在上的太子殿下,顿时群芳跪倒,直呼千岁。
叶络方才心情本来挺好,也没觉得半点尴尬,此时这太监一来,她顿时暴露了身份,当朝太子没事跑到后花园偷窥宫女,着实有失体统。想到这,叶络脸上一阵发窘,她心下对这管事的太监恨得牙根痒痒,真想找个茬把他痛打一顿扔出宫去。不过事已至此,她只能故作从容地一笑,对大家道:“都起来吧。”
小元子心想这下祸惹大了,为免回去挨板子,赶紧替叶络解围道:“啊,殿下今日例行视察,不期然来到这里,着实巧了。姑娘们未及入宫便能一睹天颜,也是三生有幸。殿下宽容大度,不会跟姑娘们计较,毽球惊驾之事也都不必挂心了。”说罢他怯生生地望望叶络,意思是,爷都不跟她们计较,也就别和小的计较了吧。叶络狠狠瞪了小元子一眼。
女孩们刚刚进宫就遇见了当朝太子,一时惊得都不敢起来,即使小元子那么说,她们还是心有余悸,一个红衣女子悄悄用手肘碰了碰如烟小声道:“这下可惨了,你刚来就得罪了太子,日后有的受了。”如烟咬着嘴唇心里暗惊,脸上却仍是从容镇定。
叶络见女孩们都低着头不肯起来,只得又说了一声:“平身吧。”说着她走上前亲手扶起如烟,两人不约而同地深深望了对方一眼,却又似有热流通过,如烟赶忙扭了头,叶络轻声问她:“你叫什么名字?”
对方莞尔一笑,红着脸柔声答道:“如烟。”
第五卷:问世间情为何物 近水楼台
小元子胆战心惊地跟着叶络回到储嗣殿,进了门叶络也不言语,他只当是叶络恼他,便捂着屁股主动请罪道:“爷息怒,今天的事都怪小元子,唉,小元子这就到内务府领板子去。”
“站住!我让你去了吗?”小元子本以为这顿打是逃不了了,没想到他主子开恩:“行了,我这一趟心情还真是舒朗了许