情瞬间低落不已。自然是不能让旁人看出来,皇后娘娘微微低头,咬咬唇面上又恢复一派平静。
眼见着太阳偏上空,皇后娘娘该尽的礼数也都尽到,辛者库离坤宁宫那么远,桑枝恐怕也赶不回来——皇后就不想再待下去了。她神情如常地起身,笑道,“时间不早了,本宫就不打扰姐姐休息,万望姐姐好生将养,只有姐姐身子好起来,皇上才安心。”
董鄂妃和贞妃忙行礼谢恩,恭送皇后离去。
除了内殿大门,皇后低声问,“她什么时候去的?”
蔡婉芸一愣,很快明白“她”是谁,答道,“听说昨天就过去了。”
皇后娘娘皱紧眉头,暗想,走之前也不打声招呼。不过随即又轻轻叹气,怎么打招呼呢?她当然知道桑枝不可能无端去坤宁宫的。自己是皇后,这个身份注定了桑枝不能想见就见她。
皇后娘娘又开始厌恶这个身份。于是步子走得急了些,尽管如此,还是不失礼仪的端庄之态。然而刚刚走到承乾宫门口,就碰到下早朝的顺治帝,显然迎面正走过来的皇帝也看到了她。
皇后娘娘没来由地心里一咯噔,她已经许久没见着皇帝了。她本来忙得都忘记皇帝这个人了,这会儿看见,不由得紧张不已。皇帝也忙,年关过来尤其忙。顺治十七年,朝中接连大事不断,皇帝也是忙得脚不沾地。尤其董鄂妃还身子不好,皇帝哪怕有些空闲也都耗在承乾宫这里,要不是偶尔抬头望见坤宁宫,他几乎也要忘记自己还有个皇后了。不过今时不同往日,他早就对皇后动了心思,可惜一直没得闲,如今又看见,这心思就又活络起来。
皇后连忙行礼迎驾,“臣妾给皇上请安。”
皇帝一把扶住她,把她拉起来,“皇后怎么也在这里?”
“听说皇贵妃姐姐身子不适,臣妾特地前来探望。”皇后低着头,一板一眼地答话。
皇帝很满意,“好,皇后有心了。”他打量着皇后的模样,突然发现十九岁的博尔济吉特·素勒长开了,再也不是当初那个十三岁的小女孩模样了。眼前的皇后,不同于董鄂妃的弱柳扶风,甚至不同于后宫里任何其他妃子的婉转柔情,皇后身上带着其他妃子没有的端庄明朗,眉宇间却还透着少女的青涩,甚至有些许未曾褪尽的野性蕴藏在通身气度上。尤其眼角眉梢带着几分收敛不住的柔媚,好似一颗刚刚长熟的果子,正是无比诱人的时候。皇帝又一次直勾勾地盯着皇后,看痴了。
直到吴良辅轻轻咳一声又一声,甚至不得不小声叫了句“皇上”之后,皇帝才回过神来,迎上吴良辅憋着笑的脸狠狠瞪这个首辅太监一眼。随即又眸子深深地望着皇后,眼都不眨一下,“皇后这是准备回去了?”
“回皇上,是。坤宁宫还有些事情等着臣妾处理,臣妾正要告退。”皇后竭力稳住声音,实际上已经通体冰冷。皇上的眼神……皇上的眼神令她胆战心惊,好似浑身泼了通冰水一样冷得心头发颤。
皇帝伸手将她双手捉在手心,抚摸着拍了拍,“皇后费心了,后宫有皇后在,朕很放心。”又吩咐吴良辅,“上次江南进贡的玩意,拿去给皇后赏玩吧。”他倒是一派和气,“是江南巧匠做的一些小玩意,朕记得皇后好像喜欢?”
皇后心里又是一抖,只觉得被皇上握住的手十分不自在,僵硬着控制不住的想要挣脱却不能,只得硬着头皮道,“臣妾谢皇上恩典,但不敢玩物丧志。”
“玩物丧志?”皇帝皱眉,“你是朕的皇后,有几个得意的小玩意赏玩,怎么就玩物丧志了?皇后尽管去玩。”
吴良辅又轻咳一声,皇帝回头看他,吴良辅低声道,“回皇上,当初……就是您说的皇后玩物丧志。”
皇帝一僵,恼得啐吴良辅,“旁边待着去。”他和吴良辅虽是君臣之别,实则有玩伴之谊,故而对吴良辅极为宠爱。吴良辅涉嫌勾结官吏收受贿赂,以内侍身份勾结朝臣其罪当诛,然而皇帝对此也都不置一词,并不治吴良辅的罪。只要他喜爱的,他可不管什么国家法度。他自认为,他就是这个清王朝的法度。不过吴良辅这话也不是乱说的,他是看出来皇帝对皇后动了心思,想着提醒皇帝哄哄皇后,毕竟一直以来皇上对皇后都实在太差劲。
皇上也是明白吴良辅的意思,所以尽管恼怒却也不生气,只对皇后说,“朕给你的,就是让你玩的,以后再别说什么玩物丧志。来人——”他一股脑把江南进贡的奇巧玩意全都赐给了坤宁宫,这才留恋的松开皇后的手,“朕晚些时候再去看你。”
他得先去探望董鄂妃。
“臣妾恭送皇上。”皇后娘娘屈膝行礼,低着头直到皇上带着吴良辅消失在视线里,她刚站起来却突然身子一个踉跄,吓得蔡婉芸连忙扶住她,“皇后娘娘!”
皇后双手有些抖,说话都有些哆嗦了,“回,回宫。”
这时,蔡婉芸才发现,皇后娘娘竟然一额头的冷汗。
“皇后娘娘……”蔡婉芸也是心疼,进宫这么多年,一直都是她陪着皇后,这会儿蔡婉芸才真真切切感受到皇后娘娘对皇帝的恐惧