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    ，并不十分诧异地便把晚香迎进了门。白芷已经怀胎六七月有余了，之前肚子看不出来，便没有多说，这会儿已是到了要让婢子扶着的光景了，人倒是显得并不十分富态，脸上有点儿水肿，看着却没有之前那般刻薄了。

    一同跟着出来的，还有其父亲。虽说穿着贵气了许多，但对奚家则一贯保持了敬畏，见到奚晚香，便瞧着惊愕中带了几分惧惮，忙张罗着，让下人把家中的年货瓜果都拿了出来招待晚香。

    免不了寒暄片刻，奚晚香一直未见到白芷的母亲，然话到嘴边，一想到之前的瘟疫，便还是没问出口。谁知白芷却毫不忌讳，看出晚香的奇怪，便主动微笑着说，母亲此前患病去世了。

    奚晚香不免叹了口气，想到从前几次来这儿做客时，白芷母亲都客客气气，又那般热情，让人无端觉得就算身处破败之境，只要有人情所在，便亦是十分温暖。只是沧海桑田，连房子都不是原来的了，更不用说人了。

    抿了口茶，奚晚香不及多做伤感，便淡笑着握了白芷的手，说：“咱们姐妹又是许多日子没见，本该好好叙叙旧，可如今确实火烧眉毛，有一事还得让你和韩公子帮忙。”

    这话奚晚香说得平淡，亦没有向在一边为白芷端茶送水伺候的韩公子说，她明白白芷在韩家亦差不多是个管事的，说一句话比她身边的韩公子可管用多了。况且依照之前几次交谈，晚香觉得对于白芷而言，恳切地谈及旧情似乎对她而言并不有用，反倒是一论个中厉害关系，于她于韩家的好处有几分，她眼中才有了感兴趣的闪光。

    怕是能做个出色的生意人。奚晚香有些惋惜地想。

    听到晚香的话，白芷心想，这总算是进入正题了。便笑吟吟地扶着肚子，直起了身子，一蹙眉，让在一边碍手碍脚的韩公子赶紧滚蛋。韩公子嘿嘿笑着，乖乖坐到了旁边，再不打搅两人。

    “我大概知道你说的是什么，上次在陈氏布坊的时候，你不也曾与我们说过？是想让我们将传运布料的生意都给陈老板是不是？这事儿我们考虑过了，我和郎君决定愿意帮你这个忙。”对于奚家布坊因贩卖宫绸，凋敝了许多，名声也不似从前那样响亮的事儿，白芷她是心知肚明的。做生意，不过就是讲求一个眼尖手快，风吹草偃的道理，如今奚家布坊眼见着撑不下去了，自然便倒戈向陈老板了，就算奚晚香今儿不亲自上门，他们也会这样做的。

    说着，白芷倩然巧笑，回握了晚香的手，看着晚香纤白的手，又笑着说，“瞧你，现在都瘦成这样了，手握着都没有从前软和了。也十四了吧，干嘛总愁心这些呢？还不如像我一样嫁个好人家，帮着夫家做做事，也有个地位名分。”

    晚香不置可否地扬了扬眉，说：“姐姐能够相助真是再好不过。不过，这只是其一。晚香还想请韩家出面，以韩家的名义帮陈家贷钱。”

    白芷手上不由得一顿，谨慎地抬头望着这仍旧看着十分稚气的奚二小姐，可偏偏她又是这样地坚定，清润的杏眸圆圆的，透着让人信任的沉着镇定。

    见白芷迟疑，奚晚香又笑着说：“自然不会让你们吃亏的，陈老板不是小气之人，我已与他商议过，他同意支付给韩家一定的银两，当然具体数目得由你们商议之后再定了。”

    话音刚落，门口便来了个圆胖的身影。布坊的陈老板喜气地笑着，朝屋内之人拱了拱手。

    白芷心里当下便清明过来，她瞥一眼奚二姑娘，只觉得她小小年纪，心思却让人觉得有些胆寒。直接把陈老板喊了过来，便是不由分说，不给她白芷任何回旋的余地。

    这么一看，似乎真是迫在眉睫，只是白芷还是有些疑惑——究竟在急什么呢？奚二姑娘又不是家里的掌事，且陈老板经营好了布坊，与她奚家不是一桩百弊而无一利的事儿吗？当时宫绸之事也是，就是奚晚香自己嘴巴里透露出来的，还嘱咐陈老板，让他在有了自己的指示之后，再把布坊在卖宫绸的事传出去，传到知府耳中。真真是奇了怪了。

    不及深究，陈老板便主动与白芷论起了中间差价。陈老板做了这么多年的生意，自然不差这十几二十两银子，若不能从当地的钱庄贷到钱，便只能把钱从永州一路运过来，整整得走三天的时间，这年头山贼肆虐得厉害，之前就被抢过一次，钱丢了倒是小事，吓得陈老板魂飞魄散，他可不敢冒这风险了！因而，在奚二姑娘与他谈及此事的时候，便爽快地答应了。

    而对于白芷而言，虽说心中有些别扭古怪，可平白无故赚些银子也是不错的。贷钱不过就是举手之劳，况且，陈老板都直接把两锭雪花纹银放桌上了，这白闪闪的，着实有诱惑力。白芷被那两锭银子闪花了眼，嘴一快，便不管三七二十一，答应了下来。

    收下了这两锭银子，白芷又扶着肚子，在韩少爷的陪伴下，把两人送出了门。

    望着奚二姑娘纤细的背影，白芷不免有些出神，鹅黄的百褶裙有些长了，一步一荡，像一朵开得娇怯的迎春。可偏偏是这样瞧着便觉得不谙世事的小姑娘，却总那般有自己的主意，从前在书院一同念书的时候也是，虽然也好