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    被提两人，一为鞑靼万户，被顾卿挑落马下，保住性命，伤势不轻。一为徐姓商人，出身江浙，在晋地行商，因行海匪走私，举族被发落。一怒投靠鞑靼。后鞑靼战败，混入百姓之中，漏出破绽，被边民认出，锦衣卫当即捉拿。

    两人都被反绑双手，堵住嘴，一路拖拽，扔进军帐。

    杨瓒独坐帐中，披着斗篷，半靠在榻上。

    烛光昏暗，随北风卷入，映在脸上，忽明忽灭。

    俊秀的面容，竟染上几分阴森。

    “跪下！”

    锦衣卫厉喝一声，按住两人肩膀，踹在膝窝。

    杨瓒站起身，负着双手，俯视两人。

    未见恶声恶气，而是语带温和，询问二者伤情。这一举动，非但没让对方松口气，反心不落底，几乎不敢同杨瓒对视。

    几句寒暄，不到半盏茶的时间，于两人而言，却十足煎熬，像过了一个世纪。

    退后半步，杨瓒抬起手，示意赵横将商人押到帐外，先在雪地里跪上片刻。只留万户和两名校尉，自袖中取出一枚石印，上刻“亦卜剌”，正是万户在城下所失。

    “如本官没有料错，尔非出身别部，实是举部投靠？”

    万户张张嘴，见杨瓒走到桌旁，石制印章靠近火烛，清晰映出章下纹路，终点了点头。

    微眯双眼，杨瓒回身，停在万户跟前，话锋突转。

    “本官先时所言，你可记得？”

    先时所言？

    万户猛地抬起头，瞳孔紧锁。

    杨瓒递出石印，缓慢出声。语调平稳，像是裹着蜜糖的钩子，一下下抓在万户心上。

    “丰美草场，千头牛羊，豪宅广厦，绫罗绸缎，醇酒美人……”

    每说一个字，万户的呼吸便粗上一分。

    到最后，脸膛赤红，眼中满是火热。

    “如今，机会近在眼前。荣华富贵尽享，重立部落大旗，还是背负战败名声，回到草原流浪，全在一念之间。”

    杨瓒俯身，笑容愈发亲切，眼底却是一片冰冷。

    “本官只问一次，最后一次，选哪个？”

    万户咬紧牙关，脖子鼓起青筋，禁不住腮帮抖动。

    “我……我选第一个！”

    杨瓒起身，道：“仅口中承诺，无法取信本官。”

    “你待如何？”

    “很简单。”

    杨瓒扬眉，扔出一柄匕首，双臂拢在身前，靠近万户耳旁，轻轻道出两句话。后者瞪大双眼，赤色的脸膛变得惨白。

    “想得荣华富贵，总要付出代价。这个道理，阁下理当明白。”

    万户不语，看着杨瓒，活似在看一个魔鬼。

    “带下去。”

    校尉按住万户肩膀，杨瓒微扬起下巴，笑道：“完成这两件事，才算递出投名状。本官自会上疏朝廷，许你官职。亦卜剌部可比照朵颜三卫，世代居于中原。于你，更可得朝廷封赏，食天子俸禄。”

    万户垂下头，胳膊被松开，没有任何反抗。抓起匕首，深深看杨瓒一眼，离开军帐。

    “佥宪，此人未必可信。恐趁机脱逃。”

    “我知。”杨瓒走到帐边，扫一眼面皮青白的商人，吩咐道，“请李大夫来一趟，务必带上药箱。”

    “是！”

    校尉离去，商人被带进帐中。

    少顷，李大夫行至，掀起帐帘，看到跪在地上的背影，白眉紧锁，表情骤现冰冷。

    “李大夫。”杨瓒侧首，问道，“城头所用的药粉，可还有？”

    “有。”李大夫放下药箱，认出地上即是叛国行商，恨不能举起药箱，砸他个脑袋开花。

    “如制成千张麦饼，百桶羊汤，是否够用？”

    “不够。但营中有药材，草民可立即配制。”

    “甚好。”杨瓒点头，道，“无需致死，只需腹痛无力即可。”

    李大夫点头，扫过地上商人，抓紧一只瓷瓶，当真想掰开嘴，一口灌下去。

    肠穿肚烂，痛苦而死，还算便宜他！

    猜到李大夫的心思，杨瓒没有阻拦，只轻言两句，换成慢性毒药，当场灌下。

    “此毒可解。”杨瓒抛着瓷瓶，“如能办成一事，本官自会让你死得痛快些。”

    如果杨瓒说放他走，商人根本不会相信。换成这个条件，明显更有“诚意”。

    钱财尽去，亲族惨死，又服下毒药，报仇之意仍存，却是有心无力。

    事到如今，还有什么选择？

    没有勇气自尽，只能答应对方条件。

    商人垂着头，很快被拖走。

    李大夫告辞离开，帐中重新恢复宁静。

    正德二年，闰正月己亥

    夜半时分，关押鞑靼的营帐忽起一阵骚动。

    守卫查看，发现万户亦卜剌同别部额勒生出口角，一怒之下，竟当着数人将其杀死。

    杀人匕首从