更大的噩耗

    <h1>更大的噩耗</h1>

    扼三山汇两水，甲城得天独厚，想不繁华也难。

    但沈星娆没有心情做东道介绍家乡风土，越是靠近甲城，她越是惶恐不安。余松余柏看在眼里，也不多问，互相用眼色默默交流。赁车的时候，他们打听过甲城的现状，听到了一些很不好的消息。

    沈家在城北，清幽安静的榆荫街上。沈星娆的母亲青年早亡，父亲是独子，三年前过世了，如今唯一的哥哥也不在了，家里只有嫂嫂和一个八岁的侄儿。

    然而，沈星娆的嫂嫂和侄儿并没有在家中。沈星博一家都死绝了，而沈家宅子，已经被她不太熟的族人占据了。

    “门房是这么说的。问起原因，他们就说是自己新来的，不知道内情。只说徐氏娘家人过来拜祭过，还带走了嫁妆。我们也向掌柜打听，倒是听了很多传闻。”余枫如此说道。

    落脚之后，第二天一早众人就开始办正事。余柏在客店里陪沈星娆，余松和余枫清早出门去拜访了沈府，没想到打探来了这样的消息。

    在他们临走之前，沈星娆帮他们收拾了一番，让两人看着不算富裕但是干净齐整，又因为模样生得好，自称是嫂嫂徐氏的破落远亲也很说得过去。

    徐氏的娘家离得远，单程要走七八天，还得水路旱路交替着走。散落在外的远亲不知道他们的近况，也是有的。

    “我和哥哥在路上遇到了匪徒，被冲散了。后来我被一伙人牙子绑了，他们说我哥哥已经死了。可是，当时匪徒出现的时候，哥哥说他们看着不像是山贼，衣服太干净了。嫂嫂和侄儿明明是在家里，没想到也……”

    回想起当日种种恐惧慌张，又忧心下落不明的嫂嫂和侄儿，沈星娆第一次在余家兄弟面前落泪。这么多日的惶恐悲伤，她都压抑在了心里，仿佛汇聚成了洪水。

    余松连忙将她拥进怀中，轻柔地拍着她的后背。

    痛哭一场之后，沈星娆洗了脸，收拾好心情和余家兄弟商讨正事。

    “令兄以为……”余松小心地看着她。

    沈星娆面色灰败，闭了闭眼睛压制住悲痛，然后轻声说道：“哥哥说，可能是私兵。”

    这范围就大了。即使是文官，又哪怕不是官员只是地主，拥有十几个或者几十个私兵护院也是常有的事。

    当时沈家兄妹身边也有六七个家兵相护，加上衙役仪仗丫鬟婆子管家马夫，一共好几辆马车，近二十个人。寻常路霸不会敢招惹他们。

    “曹家伯父与家父是至交，如果他知道什么消息，应该会告诉我。”

    “如果曹老伯有义气，不该护不住令嫂和令侄。除非……”

    “除非惹上了大人物。”沈星娆再次痛苦地闭上了眼睛。

    失去了亲人原本就很痛苦了，她还得把这痛苦一次又一次撕开。

    ****

    余松在甲城有朋友，便打探消息去了。

    余柏和余枫留在客店保护她。知道可能有危险，他们换了一家客栈。

    先前余家兄弟辛劳惯了，稍房足以栖身，看了何家小姐的起居用度，才知道日子过得太糙，接下来住店都捡最好的房间，吩咐伙计换上干净的用具。

    如此深情厚谊，沈星娆无以为报，她此刻也顾不上客气，专心权衡着该向哪些故交和忠仆打听消息。还向店家要了笔墨纸砚，写了几封信，只是都没有送出去。

    忙完了，她搬过椅子坐在窗边俯瞰街面。这条街就通往沈家门前。

    余枫懂得她的心思，也搬了椅子过来陪她看。

    客房在二楼，隐隐能看到沈家的屋檐，可沈星娆盯了近一个时辰，却没看到哪怕一个旧仆。

    ****

    余松带回了确切的消息。

    正如之前打探的消息，徐氏携子去笔锋山天妃宫拜娘娘，下山的路上遭遇了拥堵，坐着滑杆连轿夫一起落入了山崖之下。

    那日正是天妃娘娘生辰，上山拜祭者多如蚂蚁，笔锋山，陡峭如毛笔笔锋，每年都有失足落山之人，不过今年足足落了七八人，是近年来少有的大事故。

    那是沈星博兄妹出事的第二天，当时沈家肯定还没收到家主有难的消息。明眼人都知道，这不可能是巧合，必定是人为的。

    可是，连德高望重的曹家老爷去找府尹申冤都被斥责了一番，曹家大公子在橙县当县令，也被上司警告了，曹家不敢妄动，沈家族人不管，徐家更是不闻不问，所以也就不了了之了。

    因为当时家中无没有主人，就连夫人的尸首都是老沈家的管家连夜带人冒险去装敛回来的。把女主人小主人和男主人的衣冠送出殡了之后，管家就带着全家老小回北方老家了。

    据说当时的场面见者落泪，已经血肉模糊的夫人，尚且死死地把小少爷抱在怀里，掰都掰不开。管家不忍心残害尸首，也感念她护子的情怀，便装在了一个棺椁里。

    “胡伯的老家，似乎就是甲城啊。”

    听到