谢知方最终还是答应了宋永沂的提议。
此趟探亲,最重要的目的便是陪姐姐散心解闷,出去登高赏花钓鱼,必能令她心境开阔,忘却有关于齐清程的诸多不快。
至于这几位表哥是否别有用心,左右有他在身边盯着,出不了什么岔子。
比他小了一个月的表弟宋永泽是个文文弱弱的性子,喜静不喜动,出乎意料的,竟然也要跟着同去。
宋永涵笑道:“那重明山高逾百尺,又有诸多险峻奇绝之处,阿则体力若是跟不上,少不得要跟着真妹妹一同坐轿子。”这是在笑话他像个女儿家般柔弱。
宋永泽白白净净的脸红了红,轻声道:“若果真如此,少不得要叨扰真姐姐了。”
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众兄弟若有所思。
谢知方眉心一跳。
宴席散了之后,他跑到姐姐的新院子里,打算将这件事告知于她,顺便再跟她说会子话,听枇杷说姐姐正在沐浴,不好贸然打扰,便乖乖坐在花厅里等着。
不多时,一个体态窈窕、眉目间有几分风流的俏丽丫头端着茶盏走过来,说话清脆悦耳,分外灵巧:“表少爷,奴婢名叫红鸾,本是大夫人身边服侍的二等丫鬟,大夫人抬爱,令奴婢过来服侍表小姐,您若有甚么事,直接吩咐奴婢便是。”
递过来的茶也是他素日爱喝的,入口不冷不热,香气袅袅。
谢知方呷了两口茶,点头道:“我知道了,下去罢,这里不需你伺候。”
红鸾眼底浮现出一抹不甘,表面却极乖顺地应了,袅袅婷婷退下。
过了会子,谢知真从里屋走出,头发还是湿的,柔顺地披泻在身后,将素净的衣衫打得半湿,笑容温婉,身段玲珑有致,看得谢知方晃了下神。
“阿堂,怎么还不去睡?脸色这么红,可是喝多了酒?”谢知真柔声问道。
“姐姐又不是不知道我的酒量,表哥表弟他们几个加起来,也未必能灌得倒我。”谢知方笑嘻嘻地取过枇杷手里的方巾,让姐姐坐下,亲自帮她擦拭乌发,顺带将明日里登高的事说了。
谢知真有些犹豫,架不住弟弟再三鼓动,终于点了头。
第二日天色将将发白,谢知方便兴冲冲地跑到门外长街里有名的馄饨铺子排队,为姐姐买了早点,一路骑马赶了回来。
他走进院子,见几个丫头正围着一匹深红色的小母马,喂它吃豆子,看马儿喷气尥蹶子,嘻嘻哈哈地笑成一团。
“哪里弄来的?”谢知方将食盒交给青梅,有些诧异地问道。
“是三少爷遣人送过来的,说是今年马场里新培育出的良种,性情温驯,跑起来又稳又快,请小姐养着顽。”青梅指了指马儿旁边立着的小厮,“连驯马的小厮也一并送了来,说是怕小姐有个闪失。”
“噢。”谢知方往屋里走,经过廊下时,冷不防听见一声尖利的怪叫,险些摔了一跟头。
他有些狼狈地扶住柱子,扭过头看见顶上的笼子里站着只近半人高的绿毛鹦鹉,皱着眉问:“这又是哪里来的扁毛畜生?”
“畜生——畜生——畜生——”鹦鹉颇通些人性,支棱着巨大的翅膀,混不吝地和他对骂起来,嗓音凄厉,听得人牙酸。
青梅捂着嘴笑:“这是大少爷亲自送过来的,说是打西洋那边重金买的,会说不少吉祥话,给小姐解解闷儿。咱们早上瞧了好一会儿热闹,直到三少爷着人送马过来,这才凑到那边观看。”
谢知方额角抽了抽,指着鹦鹉道:“这叫会说吉祥话?”
说话间,谢知真穿着身朱红色的骑装从屋里走出来。
这鹦鹉是个见人下菜碟儿的滑头,瞥见正主,立刻对着她点了点头,嘴里叫道:“小姐万福,小姐安康!”
谢知真被鹦鹉逗笑,令红鸾去取些瓜子喂它,转过脸看向弟弟,粉面微红,问道:“阿堂,我穿这身衣裳好看吗?”
谢知方见多了她端庄沉稳的一面,冷不防看到这么副英姿飒爽的模样,一时目眩神迷,直到鹦鹉又骂了几声“畜生”,这才回过味儿来,点头道:“好看,姐姐穿什么衣裳都好看,这是打算跟我们一起骑马过去吗?”
姐姐想骑马出行,自然是没什么问题的,只是需得戴上帷帽,若是被什么粗野之辈窥去了娇颜,说些不三不四的话,只怕他会忍不住挖掉那些人的眼珠子,拔去他们的舌头。
谢知真摇了摇头:“抛头露面的,不成体统。三表哥说,待会儿会安排下人把马儿带到山下,那边有一片宋家马场,他已提前驱散了不相干的人,到时候教我在马场里慢慢骑行几圈。”
她眼睛里涌动着难得一见的雀跃,这才令谢知方意识到,姐姐不过是一个十五岁的少女,平日里再怎么稳重大方,骨子里到底有着贪玩好奇的一面。
谢知真看了看弟弟的脸色,又有些犹豫:“阿堂,你会不会觉得……姐姐这样有些不太庄重?”
“怎么会?