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    第四十八章 故人相逢

    “襄王？”

    襄王闵恪是今上的嫡长子，今上还是瑞王时，闵恪便是世子，但今上登基至今，都没有册封其为太子。个中原因，叫人有些看不透，谈璓听潘伯说自从闵恪生母仁孝皇后过世，闵恪和今上的关系便日渐冷淡。

    至于仁孝皇后的死因，似乎与一桩说不得的往事有关。

    谈璓不知桂清为何突然提起这位不受今上待见的大皇子，愣了一愣，道：“襄王带兵驻守西北，难得回京，我只见过他两次。”

    桂清两眼放光，满是倾慕的神色，道：“我听说襄王侠肝义胆，武功盖世，用兵如神，他长什么样？”

    谈璓知道襄王在民间素有美名，原来这孩子也是他的仰慕者之一，不禁失笑，道：“襄王……人中龙凤，自是相貌堂堂，但和皇上并不太像。”

    桂清道：“将来我要去西北，在襄王麾下当兵。”

    谈璓听了这话，心中泛起一丝异样感，一个远在西北的王爷，连江南的孩童都仰慕他的美名，生出去投奔他的念头，今上知道，会作何感想？

    默然片刻，道：“军营生活是很苦的，你婶娘不会让你去的。”

    桂清撅了撅嘴，没有说话。

    淇雪从房中走出来，道：“夫人起了，少爷进去罢。”

    燕燕梳妆已毕，唯独没有画眉。谈璓见了，会心一笑，等桂清出去了，便拿起螺黛替她画眉。桂清忘了手炉，正要回去拿，走到门口，看见这一幕，呆了一呆。

    燕燕仰面对着谈璓，满眼都是这个人，全然没有看见他。她半张脸上的甜蜜笑意映入桂清眼眸，他知道她是快乐的，这份快乐与他无关，失落感像一盆冷水，将这孩子从头淋到了脚。

    他黯然转身离开，走出院门，回首再看门楣上的四个字，天长地久，心中一阵酸楚。

    年后祝夫人带着景墨回了娘家，燕燕听说是因为祝老爷除夕都在外面过夜，还打算将杜爱月纳作第六个小妾。

    这日孟夫人和任夫人携手来串门，说起此事，孟夫人奚落道：“我看祝老爷是不会去请她回来的，他们一家子指望着祝家的钱，还愁她不回来么？说得好听她是侯门贵女，其实和卖身子的婊子也没什么两样。”

    这话说得真正难听，却也不无实情在里面。燕燕想一个女子若是像祝夫人这样为了钱嫁给一个男子，不过就是一场嫖客固定的长期卖淫罢了。

    旁边的任夫人并不作声，神情有些感伤，燕燕听说任老爷正与秦风楼的吴娇儿打得火热，心知她是物伤其类，便拿话岔了过去。

    孟夫人娘家富甲一方，孟老爷正是借了丈人的本钱才发的家，故而十分惧内。孟夫人自有几分骄矜，却不知角力会上，孟老爷坐在她身后，将手探进丫鬟的衣衫内，笑得一脸荡漾。

    或许男人受酒色财气熏染，到了中年都是这般模样。思及此，燕燕觉得与谈璓不能长久也未必是一件坏事，他们相逢在最好的时候，就像折子戏，只把最美的一段演给别人看。

    元宵节后，她有事要去山东，临别之夜，自是翻云覆雨，恩爱无度。

    昏昏欲睡之际，谈璓还在她耳边叮咛嘱咐。

    燕燕睁开眼看了看他，笑道：“我又不是第一回 出远门，何至于此？”

    谈璓道：“今时毕竟不比往日。”

    行过云雨之事，有过床笫之欢，他反而对她更放不下，恨不能时时刻刻看护着她。

    燕燕默然片刻，道：“你也要多小心，你打了计平之，又罢了他的官，计家恐怕不会善罢甘休。”

    谈璓轻抚她耳边碎发，道：“我能应付他们，不必担心。”

    话别至天明，方才睡去。

    中午，燕燕在船上补觉，此番高嬷嬷也跟着她，守在床边见她衣襟松散，露出脖颈处的斑斑红痕，便知道昨晚又是好一番折腾。暗自替她忧虑，这会儿如胶似漆，将来不知如何是好，男子说脱手便脱手，苦的往往都是女子。

    若不分手，纠缠得久了，只怕惹来更大的麻烦。

    船行数日，到了临清码头，燕燕带领众人上岸，去城中包下一间客栈，稍作整顿，便忙起正事。临清素有繁华压两京之说，商贾往来之所，车辆辐凑之地，有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼，极是热闹。

    这日天色已暮，轿子行过府前街，淇雪忽敲窗户道：“夫人，那边有个人好像是祝夫人！”

    燕燕掀开轿帘，顺着她手指的方向看过去，一个身段微胖的妇人穿着紫妆花袄裙，在一间客栈门前上了轿子，也没看清什么模样。

    “她怎么会来这里？你看真了？”

    淇雪肯定道：“就是祝夫人，婢子不会看错的。”

    燕燕心想或许是祝夫人从京城娘家回来了，途经临清，逗留玩耍，可是这天要黑了，她不带景墨，一个人去哪里呢？

    思量片刻，燕燕下了轿子，让其他人先回客栈，自己戴上帷帽，和高嬷嬷跟着那顶轿子，一直来到铁佛寺前。