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    “臭丫头，若不回上阳郡，学业该如何向爹爹交代？”我终不忍与她再近在迟尺不相认。

    “叫谁臭丫……”秋雁怒目回身见到我时，面上的表情顿化为激动，欢喜，眸里又带几分心酸，讷讷言道：“主家，是你么？”

    “爹爹？”笑语望着我甚是疑惑，又不确定自言自语问：“真的是爹爹？”

    “笑语真是长大了，两年不见，不记得我了么？你……”

    话未落地，她撞入了怀中，声音哽塞不清：“爹爹，真的是你，是爹爹……笑语终于找到爹爹了……”

    两年未见，当年只堪堪及肩的孩子，如今长高了不少，个头儿已越过我肩头了。若非此番得见，却不知她寻我与阿元已多时。

    得这般一小丫头，七载牵念，幸也。

    104、渝都大人物

    笑语激动之后在我劝抚下擦了泪，继而怯怯望着我，生恐我这爹爹怪责她私自离开上阳长达半年之久。

    秋雁已年二十了，不似初遇时咋咋呼呼，却也言语匆匆转移去我的注意，极力维护笑语。她与我解释着她们在郡城听民间传有“恒盛义商”，便猜测定是主家无疑。半年来她领着笑语走了三个郡，七个县，寻觅“应掌柜”和“欢掌柜”的产业，欲与爹娘聚首。

    末了，秋雁低头道：“小姐如今年岁愈长，独在上阳郡府里，日夜思念主家和主母，此番出门相寻是秋雁的主意，请主家千万不要怪小姐。”

    我点点头，不忍责备她二人胡闹，半年来战事将将平息，朝内朝外并算不得太平，我倒庆幸她们两个小女子一路上平安，幸而未遇到什么危急之事。

    用过餐后，领着笑语和秋雁回到银楼我往日所住之地。

    进了内堂坐下后，笑语便跪了下来，秋雁与她一道，我唤丫头快起身，笑语倔强摇头，圆眼眸色有神，满面慎重叩首：“女儿笑语，给爹爹请安！”

    秋雁在一旁亦跟随着笑语叩首，道：“给主家请安。”

    两人这一跪一请安，我鼻头酸意涌动，深吸了气方平息下来。

    “好，好，你们俩快起身！不要跪了。”我俯身扶起她们，只两年未见，又做这些大礼，感慨相聚之余确实有几分不惯。

    笑语摇摇头，颊边显出两只很深的酒窝：“爹爹，您该担此礼，女儿蒙你教养多年未能报答一二养育之恩，还请爹爹勿辞。女儿知爹爹不喜跪礼，未敢在人前丢爹爹颜面。”

    受了她们大礼后，我对笑语笑了笑，欣慰小丫头如今不仅出落得水灵，读书识礼，教养也好极了。

    笑语挨着我坐下后，急忙间又问：“爹爹，不知娘亲可在此地？笑语已经很久没见到娘亲了。”

    我瞧见她圆眼里期待更甚，却没有更好的言辞告知她阿元的现状。暗自轻叹着，还是决意瞒下阿元的行踪，只对笑语道：“……你娘亲仍在京中养病，暂不能归。”

    “爹爹，笑语要去渝都，去看娘亲！爹爹可要与笑语同去？”笑语拉着我的胳膊，坚定着问道。

    “胡闹！”我提高了些声音止她心思，“你娘需静养，咱们不可搅扰。”

    说罢，我心中颓然许多。

    笑语见我语气并不很好，欲再辩驳几句，我扫过她们时见秋雁拉了拉笑语的衣袖，她抿了抿唇终没再追问。

    孩子懂事得紧，却并不是我乐见的模样。此事之上，我想，倒也不必给她一个希望，毕竟，若见，之后的分别或是永生。对一个仅十三岁的小孩来说，她未必能理解为何爹娘要分开，未必能理解娘亲将不再是她的娘亲。我想，那样对她而言，太过残忍。

    不如，不见吧。

    只是阿元未有记忆，笑语她，倒也不该成为阿元心头疑惑。

    着人寻来银楼掌柜家的一双儿女，与笑语年级相仿，让他们陪笑语逛逛广阳县，带笑语赏玩附近景色风光。

    几日下来，笑语笑意也多，每回到银楼住所便与我分享她的所见所闻，还有吃喝玩乐到的地方，与上阳郡不同之处。不到半月，整个广阳县里里外外大大小小景点风光，被他们几人怒马鲜衣赏玩了个遍。

    冬至临近，笑语喊着要吃饺子，道多年不曾吃到了。

    我原本打算回村给阿元包饺子的，告知笑语让她去李婶食厮吃，因早先教过李婶。笑语眸色略微暗了几分，却也点头听从。或我此刻，有此自私之举全为免去日后烦忧，但愿小丫头能够理解这份浅淡苦心。

    理好两件衣服准备回江家村时，江大郎匆匆忙忙赶了来。

    “欢哥儿，快，快些回村。村里来大人物了，正在江四叔家中。”江大郎气息不匀，急急忙忙喊着话。

    “大郎哥，来的是什么样的大人物？可知他们到江家村作何？”我拎上行李往外走着，边问江大郎。

    “俺也不知他们身份，很多便服看起来像军官，对了，元姐儿管那领头的女子叫星儿妹妹，许是元姐儿京中亲人，江四叔让你速回村里。”

    原来是星儿来了。

    我对