隐世篇

    笑歌出嫁一年有余，鱼蕴越发觉得庄中诸事繁复，纵是夫妇二人齐心协力，她仍认为烦闷之至。梅辛心系夫人，心疼不已，念着梅落妆长成、凌云稳重，便想再度隐世。

    梅落妆于笑歌一事后，愈发娴静，每日里除了练剑，就是靠于屋脊看庄中男男女女来往，反复思量。愈是细想，愈是觉得女子于世不易：南厢房的雨露和九师兄常山相恋，常山从来都是发乎情、止乎礼，又思及宋禹欢，只觉笑歌雨露命运之分，全系于男子，可为何须得依附于男子呢？为何不能和阿娘一样呢？无论父亲如何，也无论她如何心悦父亲，她总是她自己。

    我，是否也能如此呢？

    正思量，凌云便在院中喊她。

    这山庄中师兄弟都是孤苦出身，被梅辛夫妇收留才得以拜入庄中明理学艺，唯独凌云不是，但梅辛对其身世三缄其口，梅落妆也不便不多问，总归是倾情与他了，便顾不得许多。

    月前凌云接到家中信件，匆匆下山，甚至都来不及向梅落妆辞行。如今二人相见，自是欢欣不已。梅落妆自屋顶跃下，拉住凌云衣袖，目光含情脉脉，足见相思。

    凌云面有倦色，但仍微笑以对，我吩咐了九师弟好生照顾你，想来他是放在心上了。

    梅落妆嗤笑，哪有你这样的！人家九师兄和雨露情意绵绵，整日里如胶似漆，偏生还要管你这事儿。

    凌云沉吟片刻，微微叹息，比翼双飞总是难得，我心中很是羡慕九师弟，希望同他一般，一生只许一人，永不分离。

    梅落妆见羞，低头轻笑，三师兄说什么呢！

    凌云不语，偕她进了内院，便见鱼蕴立于院中候着。

    梅落妆上前执其手，笑意盈盈，看似有话，却迟迟不语。

    鱼蕴与凌云颔首，轻拍梅落妆手，莞尔一笑，落妆，我与你爹爹今日愈发觉得厌烦庄中琐事，想着再南下一回，寻个无人的桃花源终老一生，但你尚年轻，总与我们一道漂泊也不妥，何况你与凌云情投意合，来日里喜结良缘也是好的，我和你爹很是放心。这是这庄中大小事务，就要你来应付了。

    梅落妆惊异，一时竟无言以对，只是杏眼微瞪、小嘴微张，半晌一言不发，直至鱼蕴紧握其手，才颤抖着道：阿娘放心，落妆定无阻拦。

    凌云眼见梅落妆失魂落魄，担忧不已，但也无从安慰，只拉其袖，摇晃抚慰。

    不出几日，梅辛夫妇便整装下山了，庄主一位便由梅落妆接下。说来奇怪，庄主夫妇器重凌云，此番下山却未委任凌云，众人一面惊疑，一面觉得凌云沉迷梅落妆美色，这才让梅落妆捡了便宜。

    流言四起，不日便传到梅落妆耳中，她向来专心武学，不理人言，闻此留言，只余鄙夷。众师兄弟虽未明说，但梅落妆心知，除凌云、常山，未有人心悦诚服。故她不多言，只让人设擂台，备考较文武双项，后放话出去，只说有不服者、有壮志者皆可挑战，胜者坐庄主位。

    而后果众师兄鱼贯而入，皆示其不服之意，全然忘却平常考较胜者皆是梅落妆。凌云、常山则应梅落妆请求，也参与擂台挑战。

    梅花山庄二十六弟子中，若论拳术，最擅长者是二师兄赵原壹，长拳可与梅辛相较，但若论其他，梅落妆皆居其首，二十三师兄武泉次之，后是凌云。

    武术擂台战至最后，赵原壹凭借拳术战无不胜，武泉自然也无人能敌，二人中胜出者，再与梅落妆战。赵原壹求稳，只使长拳，武泉只求胜梅落妆，无所不用其极，强攻求胜，先出长剑刺之，连刺多剑。赵原壹使海底捞沙，一手格挡一手伺机借力打力，只见武泉出招极快，消耗极多，不出多时，准头便大不如前，赵原壹便全身跃起，左脚飞起，先上踢后下打，一面长出单手，落地成拳，右脚下踢，上拳打身，如是一招，武泉已失长剑，胸口膝盖皆挂彩，全然失了大势，不多时已然输了此局。

    梅落妆观战暗暗赞叹，少林长拳果然精妙，暗觉不可大意，飞身上擂台，作揖行礼，伸掌请其出招，赵原壹使出虎扑把头，一下便移至梅落妆身旁，格挡多下，翻身数次，扳手推其腰，梅落妆整个人被高高举起，动弹不得。凌云心急，欲上前救之，只见梅落妆躬身成圆，遏其手腕，倏地用力翻开，而后借其力翻身下地，又右二起飞脚，上打下踢，一如赵原壹攻武泉，赵原壹手腕、手臂吃痛，一时避之不及，更未料梅落妆膂力、腿力如此惊人，一下子将自己踢打至吐血，大吃一惊。随后迅速起身，束身抱拳双拳不停击打梅落妆而去，梅落妆双掌举起，侧身翻动，使的是燕子取水一式，堪堪避开拳击，而后一脚起踏其左脚，一腿勾其右腿，二手掏其身，将其反摔，胜之。

    台下弟子大手震撼，皆不敢出声。原先弟子中文采最出众是宋禹欢，而梅落妆偶尔能居其上，故此项无人敢挑战之，只好作罢，不再言他，只是心中仍不服梅落妆一届女流，只暂且蛰伏，伺机再动。

    凌云窥众人心事，心知肚明，故首先上前，郑重道：恭喜庄主，名正言顺。