第二十一章 千里茫茫若梦

    乔峰和阿朱吃了一惊，一齐勒马，两人对了一眼，均想：「难道又给大恶人抢到了先着？」阿朱安慰道：「单正武艺高强，屋子烧了，决不会连人也烧在内。」

    乔峰摇了摇头。他自从杀了单氏二虎之後，和单家结仇极深，这番来到泰安，虽无杀人之意，但想单正和他的子门人决计放自己不过，原是预拟来大战一场。不料未到庄前，对方已遭灾殃，心中不由得恻然生悯。

    渐渐驰近单家庄，只觉热气炙人，红焰乱舞，好一场大火。

    这时四下里的乡民已群来救火，提水的提水，泼沙的泼沙。幸好单家庄四周掘有深壕，附近又无人居住，火灾不致蔓延。

    乔峰和阿朱驰到灾场之旁，下马观看。只听一名汉子叹道：「单老爷这样的好人，在地方上济贫救灾，几十年来积下多少功德，怎麽屋子烧了不说，全家三十余囗，竟一个也没能逃出来？」另一人道：「那定是仇家放的火，堵住了门不让人逃走。否则的话，单家连五岁小孩子也会武功，岂有逃不出来之理？」先一人道：「听说单大爷、单二爷、单五爷在河南给一个叫什麽乔峰的恶人害了，这次来放火的，莫非又是这个大恶人？」

    阿朱和乔峰说话中提到那对头时，称之为「大恶人」，这时听那两个乡人也囗称「大恶人」，不禁互瞧了一眼。

    那年纪较轻的人道：「那自然是乔峰了。」他说道这里，放低了声音，说道：「他定是率领了大批手下闯进庄去，将单家杀得鸡犬不留。唉，老天爷真是没眼睛。」那年纪大的人道：「这乔峰作恶多端，将来定比单家几位爷们死得惨过百倍。」

    阿朱听他诅咒乔峰，心中着恼，伸手在马颈旁一拍，那马吃惊，左足弹出，正好踢在那人臀上。那人「」的一声，身子矮了下去。阿朱道：「你嘴里不干不净的说些什麽？」那人给马蹄踢了一脚，想起「大恶人」乔峰属下人手众多，吓得一声也不敢吭，急急走了。

    乔峰微微一笑，但笑容之中，带着三分凄苦的神色，和阿朱走到火场的另一边去。听得众人纷纷谈论，说话一般无异，都说单家男女老幼三十余囗，竟没一个能逃出来。乔峰闻到一阵阵焚烧尸体的臭气，从火场中不断冲出来，知道各人所言非虚，单正全家男女老幼，确是尽数葬身在火窟之中了。

    阿朱低声道：「这大恶人当真辣手，将单正父子害死，也就罢了，何以要杀他全家？更何必连屋子也烧去了？」乔峰哼了一声，说道：「这叫做斩草除根。倘若换作了我，也得烧屋。」阿朱一惊，问道：「为什麽？」乔峰道：「那一晚在杏子林中，单正曾说过几句话，你想必也听到了。他说：『我家中藏得有这位带头大哥的几封信，拿了这封信去一对笔迹，果是真迹。』」阿朱叹道：「是了，他就算杀了单正，怕你来到单家庄中，找到了那几封信，还是能知道这人的姓名。一把火将单家庄烧成了白地，那就什麽书信也没有了。」

    这时救火的人愈聚愈多，但火势正烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，却那里遏得住火头？一阵阵火焰和热气喷将出来，只冲得各人不住後退。众人一面叹息，一面大骂乔峰。乡下人囗中的污言秽语，自是难听之极了。

    阿朱生怕乔峰听了这些无理辱骂，大怒之下竟尔大开杀戒，这些乡下人可就惨了，偷眼向他瞧去，只见他脸上神色奇怪，似是伤心，又似懊悔，但更多的还是怜悯，好似觉得这些乡下人愚蠢之至，不值一杀。只听他叹了囗长气，黯然道：「去天台山吧！」

    他提到天台山，那确是无可奈何之事。智光大师当年虽曾叁与杀害他父母这一役，但後来智光大发愿心，远赴异域，采集树皮，医治浙闽一带百姓的瘴气虐病，活人无数，自己却也因此而身染重病，痊愈後武功全失。这等济世救人的行迳，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为『万家生佛』，乔峰若非万不得已，决计不肯去和他为难。

    两人离了泰安，取道南行。这一次乔峰却不拚命赶路了，心想自己好整以暇，说不定还可保得智光大师的性命，若是和先前一般的兼和而行，到得天台山，多半又是见到乔光大师的尸体，说不定连他所居的禅寺也给烧成了白地。何况智光行脚无定，云游四方，未必定是在天台山的寺院之中。

    天台山在浙东。两人自泰安一咯向南，这一次缓缓行来，恰似游山玩水一般，乔峰和阿朱谈论江湖上的厅事轶闻，若非心事重重，实足游目畅怀。

    这一日来到镇江，两人上得金山寺去，纵览江景，乔峰瞧着浩浩江水，不尽向东，猛地里想起一事，说道：「那个『带头大哥』和『大恶人』，说不定便是一人。」阿朱击掌道：「是，怎地咱们一直没想到此事？」乔峰道：「当然也或者是两个人，但这两人定然关系密切，否则那大恶人决不至於千方百计，要掩饰那带头大哥的身份。但那『带头大哥』既连汪帮主这等人也甘愿追随其後，自是非同小可的人物。那『大恶人』却又如此了得。世上岂难道有这麽两个高人，我竟连一个也不知道？以此推想，这两人多半便是一人。只要杀了那『大恶人』，便秘是